Buskers zijn ongeveer net zo synoniem aan Leicester Square als de schandalige mensenmassa’s waar je doorheen moet waden om ze te kunnen zien. Ik bedoel, je kunt je moeilijk voorstellen dat je door het hart van toeristenstad wandelt zonder een serenade te krijgen van de zoete(re) geluiden van een straatmuzikant, toch? Maar helaas – vanaf vandaag – hoef je je verbeelding niet meer te gebruiken, want na een recente uitspraak van de rechter is er nu officieel een buskingverbod van kracht.
De twee buskingplaatsen op Leicester Square zijn tot nader order geschorst. De uitspraak van de rechter kwam na klachten over geluidsoverlast van Global Radio. De gemeenteraad van Westminster had ‘geen andere keuze’ dan het controversiële verbod op busking te handhaven en zei in een ‘onmogelijke positie’ te zijn beland in een poging de juiste balans te vinden voor alle betrokken partijen.
Het verbod (dat vandaag officieel van kracht werd) geldt zowel voor straatartiesten met een vergunning als voor straatartiesten zonder vergunning. Buskers die betrapt worden op het overtreden van de regels kunnen boetes krijgen, hun vergunning kwijtraken of hun apparatuur in beslag nemen. De Musicians’ Union heeft er bij de gemeente op aangedrongen om in beroep te gaan tegen de beslissing van de rechtbank en naar verluidt onderzoekt de gemeente momenteel de gronden voor het beroep. Maar tot nader order moeten alle straatartiesten – van goochelaars tot mimespelers en iedereen daartussenin – het betreffende gebied verlaten.
Het gemeenteraadslid van Westminster, Matt Noble, zei: “ Straatartiesten zijn een geliefd onderdeel van de identiteit van onze stad, maar we moeten dit ook in evenwicht brengen met de plicht om bewoners en bedrijven te beschermen. De uitspraak van de rechtbank geeft ons geen keus – we zijn nu wettelijk verplicht om actie te ondernemen.
“Dit is absoluut geen verbod op straatartiesten in Westminster. Onze volgende stap is voldoen aan de uitspraak door de straatoptredens op Leicester Square op te schorten, de uitspraak van de rechtbank in overweging te nemen en een eerlijke oplossing te vinden.”
Je kunt hier meer lezen over het buskingverbod op Leicester Square.