Het is zeker niet ongebruikelijk dat ik hier een beetje over vervoer praat. Maar terwijl ik meestal enthousiast ben over het betrouwbare netwerk van metro’s, treinen, bussen en fietsen in Londen, ga ik vandaag een stapje verder. Ik heb namelijk goed nieuws over veerboten.
Een veerdienst die vroeger passagiers vervoerde tussen Newcastle en de Noorse stad Bergen, zou binnenkort wel eens terug kunnen komen. Meer dan 140 jaar lang konden passagiers in Newcastle aan boord van een boot stappen en rustig over de Noordzee naar Bergen worden vervoerd. De route werd in 2008 door de exploitant (DFDS) gesloten vanwege stijgende oliekosten. Maar de gemeenteraad van Newcastle heeft onlangs bekendgemaakt dat ze manieren gaan onderzoeken om de route weer in gebruik te nemen.
Bergen is de op één na grootste stad van Noorwegen en wordt vaak ‘de poort naar de fjorden’ genoemd. Het is een geweldig startpunt om de adembenemende Noorse fjorden te ontdekken, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Newcastle en Bergen hebben een lange geschiedenis die teruggaat tot de Tweede Wereldoorlog, en de twee steden zijn al bijna 60 jaar zustersteden.
Bron: AlanMorris, Shutterstock
Het idee om deze populaire route weer op te pakken kwam van Karen Kilgour, de leider van de gemeenteraad van Newcastle. In januari zei Kilgour: “We zouden ook graag zien dat de veerboot, die in 2008 stopte, weer gaat varen. We weten dat veel mensen in beide steden goede herinneringen hebben aan reizen over zee om zowel Newcastle als Bergen te bezoeken.”
Hoewel de reis per boot aanzienlijk langer duurt dan de vlucht, is de veerboot goedkoper en natuurlijk ideaal voor mensen die niet zo van vliegen houden. Er zijn in het verleden al pogingen gedaan om de route nieuw leven in te blazen, maar tot nu toe zonder succes.
Karen Kilgour zei: “Hoewel de exploitanten op dit moment vinden dat de route niet rendabel is, blijven we samenwerken met onze partners en vrienden in Bergen om alle mogelijkheden te onderzoeken om de route weer in ere te herstellen.”