Vergeet de krappe stoelen en gierende motoren van een twee uur durende vlucht van Groot-Brittannië naar Frankrijk. Stel je in plaats daarvan een lome reis van 20 uur over de Noordzee voor, zoutnevel in je haar, een eindeloze horizon en een verfriste aankomst in Duinkerken. In 2026 wordt deze langzame reisdroom werkelijkheid met een gloednieuwe rechtstreekse veerboot vanuit Rosyth – om de zeevarende ziel van Schotland nieuw leven in te blazen.
Parlementsleden schatten dat de nieuwe verbinding ongeveer £11,5 miljoen in de Schotse economie zou kunnen pompen, dankzij de gestimuleerde handel en het toerisme. Graeme Downie, parlementslid voor Dunfermline en West Fife, noemde de voorgestelde veerdienst een “ongelooflijke zegen” voor zowel de lokale omgeving als Schotland in het algemeen, omdat Europese bezoekers Fife en verder gemakkelijker kunnen bereiken.
Wat is de nieuwe Britse veerbootroute?
De Deense operator DFDS werkt aan de lancering van een nieuwe passagiers- en vrachtveerdienst tussen Rosyth, vlakbij Edinburgh, en Duinkerken in Noord-Frankrijk. De overtocht zou in totaal zo’n 20 uur duren, waardoor een snelle vliegreis verandert in een lange, zeezoute reis over de Noordzee.
Wanneer kan het van start gaan?
De route, ‘Project Brave’ genaamd, werd voor het eerst voorgesteld in 2022 en zou aanvankelijk in het voorjaar van 2025 beginnen. Financieringsproblemen en de eis voor een nieuwe grenscontrolefaciliteit in Rosyth hebben de tijdlijn naar achteren geschoven, maar ambtenaren proberen nu de noodzaak voor die faciliteit weg te nemen zodat de dienst dit voorjaar al kan beginnen.
Hoe vaak en voor wie?
Volgens de plannen zal de veerboot drie keer per week tussen Rosyth en Duinkerken varen. In de beginfase zal de route naar verwachting zo’n 51.000 passagiers per jaar vervoeren, met ambities om de capaciteit uit te breiden naar zo’n 79.000 passagiers per jaar.
Rosyth heeft Schotland al eerder verbonden met het Europese vasteland: ooit voer er vier keer per week een veerboot naar Zeebrugge in België, die er ongeveer 17 uur over deed. Die dienst werd echter in 2010 definitief opgeheven voor passagiers, waardoor deze nieuwe DFDS-route overblijft als een potentiële opleving van de lange-afstandsverbindingen over zee van Schotland naar Europa.