Als je kijkt naar de grootste vliegers op de Britse luchthavens, dan denk je waarschijnlijk het eerst aan Heathrow en Gatwick, toch? Maar het lijkt erop dat een andere luchthaven heeft besloten om zijn hoed in de ring te gooien. London Stansted Airport heeft net groen licht gekregen om het aantal passagiers dat het elk jaar kan verwelkomen drastisch te verhogen en het zou Gatwick binnenkort wel eens een run(way) voor zijn geld kunnen geven.
Stansted is momenteel het op drie na drukste vliegveld in het Verenigd Koninkrijk, maar het is bezig met een flinke verbouwing waardoor het aantal passagiers zal stijgen. De upgrade van 1,1 miljard pond werd al in 2023 bevestigd en de exacte plannen die de luchthaven in gedachten had, werden in 2024 bevestigd. Maar nu, in 2025, is het laatste stukje van de puzzel op zijn plaats gelegd, want Stansted heeft zojuist groen licht gekregen van de gemeenteraad.
Uitbreidingsplannen Londen Stansted Airport
Ondanks het feit dat de uitbreidingsplannen al een tijdje geleden groen licht kregen, was er nog steeds een limiet op het aantal passagiers op Stansted door de overeenkomst van de luchthaven met Uttlesford District Council. Het technisch-niet-in-Londen-reisknooppunt had een maximale passagierscapaciteit van 41 miljoen, maar deze week werd toestemming gegeven om dat passagiersaantal te verhogen naar 51 miljoen in de komende 20 jaar.
Stansted bevestigde eerder dat de uitbreiding niet gepaard zou gaan met de bouw van een extra landingsbaan of terminal. De plannen gaan ook niet over het overschrijden van de huidige limiet van 274.000 vluchten per jaar. In plaats daarvan zijn de luchtvaartfanaten van plan om beter gebruik te maken van de bestaande en onderbenutte middelen en ervoor te zorgen dat de huidige start- en landingsbaan (en het aantal vluchten dat er jaarlijks van mag opstijgen) volledig wordt benut.
Londen Stansted Airport ziet momenteel elk jaar ongeveer 30 miljoen passagiers passeren. Met de nieuwe toestemming zou het aantal passagiers de komende twee decennia bijna kunnen verdubbelen. Er is echter nog één hoepel waar we doorheen moeten springen voordat de wielen volledig in beweging kunnen worden gezet. Voordat de toename van het aantal passagiers officieel wordt goedgekeurd, moet Stansted Airport de ‘S106-overeenkomst’ ondertekenen (een toezegging om verbeteringen voor de gemeenschap te financieren). De overeenkomst omvat steun voor lokale busdiensten en verbeteringen die worden aangebracht aan de nabijgelegen M11 om ervoor te zorgen dat deze de extra drukte kan verwerken die de toename van het aantal passagiers op de luchthaven met zich meebrengt.
Als alles volgens plan verloopt, kan Stansted in de komende 20 jaar 51 jaarlijkse passagiers bereiken. En als dat gebeurt, zou het Gatwick Airport kunnen overtreffen als de op één na drukste luchthaven van het land. Stansted heeft eerder beloofd dat het op de meest duurzame en verantwoordelijke manier zal groeien. De uitbreiding zal ongeveer 4.500 nieuwe banen opleveren, naast diverse opleidings- en trainingsmogelijkheden.