Het is een leuk weetje over Londen dat voor veel bezoekers als een verrassing kan komen: het is een stad die werkelijk tot de nok toe gevuld is met parken en groene plekken. Natuurlijk is er het iconische Hyde Park, pal in het midden, maar er zijn ook parken als Finsbury Park, Victoria Park, de Hackney Marshes, Richmond Park en nog veel, veel meer. Er zijn zelfs hele wandelroutes door de stad die een aantal van de mooiste groene plekjes van de stad met elkaar ‘verbinden’. (Zoals de Green Chain Walk in Zuidoost-Londen.)
Daardoor kan een prachtige tuin makkelijk een over het hoofd geziene parel worden, of een plekje dat alleen de locals kennen. Een voorbeeld hiervan zijn de Coombe Wood Gardens, een lokale favoriet die verborgen ligt voor nieuwsgierige blikken in Croydon, in Zuid-Londen.
Coombe Wood Gardens
Het is makkelijk te begrijpen waarom Coombe Wood Gardens misschien niet meteen opvalt bij Londenaren die buiten Croydon wonen. Je moet er tenslotte wel met de tram naartoe. Maar het is de reis zeker waard. En voor de inwoners van Croydon is het een absolute must.
De tuinen maakten ooit deel uit van Coombe Wood House – een privélandgoed dat eind 1800 werd gebouwd. De gemeente Croydon kocht het gebied echter op om er een openbare ruimte van te maken. De tuinen werden vervolgens in 1948 voor het publiek opengesteld.
In totaal beslaan de tuinen iets meer dan 14 acres. Daarbinnen vind je een charmante waterval, rotstuinen, seizoensgebonden siertuinen en een groot bosgebied. Paden slingeren zich door de Coombe Wood Gardens en zorgen voor een heerlijke wandeling door de natuur.
Het is het hele jaar door een prachtige plek om te bezoeken. In de lente staan de tuinen „in volle bloei met kleurrijke rododendrons en azalea’s”, terwijl de zomer ze vult met een „kleurrijk schouwspel van kruidachtige beplanting”. Komt de herfst, dan zie je „opvallende grassen en gedurfd blad… tegen een achtergrond van herfstkleuren”. En in de winter „bruisen de tuinen van kleurrijke heide”.
En vergeet het café niet! In het oude stallencomplex vind je een charmant lokaal plekje voor een kopje koffie, een stukje taart of een hapje.
Verder dan de tuin
Psst… Hier is een top-tip: het café bij Coombe Wood Gardens verhuurt frisbees voor discgolf. En er is een discgolfbaan op loopafstand in Lloyd Park.
Dus waarom zou je niet genieten van de bezienswaardigheden van die charmante tuin, een heerlijke maaltijd en daarna een beetje competitie in het park?
Let op: honden zijn niet toegestaan in de Coombe Wood Gardens.
📍 Coombe Wood Gardens, Conduit Lane, bij Coombe Road (A212), Croydon, CR0 5RQ.
🚂 Het dichtstbijzijnde station is East Croydon, of Coombe Lane op de tramlijn.
