Hoewel het idee van een treinkaartje dat niet de prijs van een kleine hypotheek kost, voor ons Britten op dit moment misschien nogal onvoorstelbaar lijkt, blijkt dat goedkoop en gezellig reizen met de trein inderdaad nog steeds bestaat. Misschien moet je gewoon naar een ander land gaan om het te ervaren. Of in dit geval, naar drie verschillende landen.
Dat klopt, mensen. Maak je klaar om theatraal uit het treinafdelingraam te staren (à la een muziekvideo uit de jaren ’90) terwijl je door het weidse landschap van Roemenië, Bulgarije en Turkije raast. Want ik heb een spoorwegroute in petto die net een comeback heeft gemaakt voor het zomerseizoen. En die staat klaar om reizigers tussen al die drie landen te vervoeren – zonder dat het je een fortuin kost.
Deze onlangs heropende treinroute is een initiatief van CFR Călători (de nationale spoorwegmaatschappij van Roemenië) – en is opgezet om een ‘comfortabele en betaalbare reisoptie’ te bieden aan iedereen die deze zomer Europa bezoekt. Hoewel we al behoorlijk wat keuze hebben als het gaat om grensoverschrijdende treinreizen op het vasteland, maken we graag plaats voor nog een optie – want het vinden van voordelige en milieuvriendelijke alternatieven voor vliegen is, eerlijk gezegd, nog nooit zo belangrijk geweest.
De route in kwestie begint in de betoverende Roemeense hoofdstad. De trein vertrekt om 10.46 uur vanaf Boekarest-Noord en rijdt vervolgens door naar Bulgarije, waar hij om 19.56 uur – 9 uur en 10 minuten later – aankomt in Varna ( de grootste stad aan de kust van de Zwarte Zee). Daarna rijdt de trein verder naar de Bulgaarse hoofdstad, waar hij om 20.41 uur in Sofia aankomt, voordat hij aan het laatste (en langste) deel van de reis begint. De eindbestemming van de route is Istanbul in Turkije. De hele reis van Boekarest naar Istanbul duurt maar liefst 23 uur en 10 minuten ( aankomst om 9.56 uur ’s ochtends, de dag na het vertrek uit Roemenië). Ticketprijzen beginnen bij slechts € 27 ( ongeveer £ 23,50).
Deze seizoensdienst biedt een avontuur in old-school-stijl, met weidse landschappen en dromerige achtergronden in overvloed. Let wel: er is geen restauratiewagon aan boord, dus je moet zelf drankjes en snacks meenemen. En flink wat, als je het hele traject aflegt.
Deze zomerse dienst is alweer op de rails en rijdt tot 12 oktober. Je kunt tickets tot 90 dagen van tevoren boeken. Hier vind je meer info en kun je je reis plannen.
