Als je aan baanbrekende reisinnovaties denkt, klinkt een trans-Atlantische treintunnel misschien als science fiction, maar zowel ingenieurs als dromers beginnen zich een toekomst voor te stellen waarin Londen en New York per spoor met elkaar verbonden zijn. Dit ongelooflijke visioen spreekt tot de verbeelding van velen en er ontstaan discussies over de $20 biljoen kostende trans-Atlantische tunnel die de afgelopen jaren aan kracht heeft gewonnen.
Dit eeuwenoude idee, dat nog stevig in het domein van speculatie ligt, zou passagiers in minder dan een uur 3.400 mijl laten afleggen, wat de discussie aanwakkert over de haalbaarheid van de technologie en de potentiële impact van zo’n kolossaal technisch hoogstandje.
Al jaren willen mensen de reis tussen de twee steden veel sneller maken dan de commerciële vlucht van zeven uur. De voorstellen varieerden van drijvende onderwaterbuizen verankerd door kabels tot diepzeetunnels.
Natuurlijk is dit niet de eerste keer dat Londen een onderwatertunnel krijgt die land met land verbindt. De bestaande Kanaaltunnel brengt passagiers van Folkstone in Engeland naar Coquelles in Frankrijk en biedt via de Eurostar directe toegang tot de hoofdsteden van beide landen.
Deze tunnel is momenteel de langste onderzeese tunnel ter wereld, met een lengte van 23,5 mijl onder het Kanaal. Het duurde zes jaar om hem te voltooien, wat betekent dat de techniek die nodig is voor de trans-Atlantische tegenhanger monumentaal zou zijn.
Om de veiligheid onder extreme onderwaterdruk te kunnen handhaven en de ecologische hindernissen te kunnen nemen, ziet het er naar uit dat dit voorstel voorlopig niet gebouwd zal worden.
Maar kun je je voorstellen dat je in minder dan een uur helemaal naar NYC kunt reizen? We hebben pendeltrajecten door de hoofdstad gehad die langer duurden dan dat. Dus hoewel we het misschien nog even bij vliegtuigen moeten houden, kunnen we blijven dromen van alle futuristische reismogelijkheden die om de hoek liggen.