De Hoxton-hotels staan bekend om hun onberispelijke kamers, hun moeiteloos coole inrichting en hun hotelbars met cocktails die er flink in zitten. Maar dat ze ook kindvriendelijk zijn? Dat had ik in eerste instantie niet gedacht.
En hoewel het moederschap bijna alles voor me heeft veranderd, is mijn voorliefde voor lekker eten en luxe hotelverblijven hetzelfde gebleven; dus toen ik hoorde over het nieuwste project van The Hoxton, Hox Kids, moesten mijn dochter en ik dat natuurlijk zelf gaan bekijken.
Wat is Hox Kids?
Hox Kids is een nieuw initiatief dat The Hoxton in al zijn vestigingen in het Verenigd Koninkrijk en Europa heeft gelanceerd, net op tijd voor de zomervakantie (en het wordt ook een vast aanbod voor het hele jaar). Het omvat een ‘Dial for Treats’-programma. In feite maakt het een hotelverblijf leuker voor kinderen, terwijl ouders toch kunnen genieten van een fijne, volwassen ervaring. Dit aanbod is geïnspireerd op het bestaande programma van het hotel, Tiny Hox, dat is ontworpen om reizen voor volwassenen met baby’s en peuters makkelijker te maken.
Mijn ervaring met het Hox Kids-aanbod van The Hoxton
Ik koos ervoor om naar The Hoxton Southwark te gaan, dat op korte afstand ligt van het station London Blackfriars, zonder trappen – onmisbaar als je een kind, een kinderwagen en bagage bij je hebt. We konden ons geen warmer welkom wensen toen we aankwamen; het personeel had meteen een klik met mijn dochter – en als zij zich op haar gemak voelt, voel ik me ook op mijn gemak (en andersom!)
Hoewel The Hoxton onderling verbonden familiekamers aanbiedt, koos ik voor een gewone kamer met een reiswieg. De kamer waar we verbleven baadde in het licht – en had alles wat we nodig hadden voor een verblijf met een kind. Mijn hersenen draaien vaak op volle toeren om te bedenken wat mijn dochter nodig zou kunnen hebben nog voordat ze het nodig heeft; The Hoxton nam die mentale last flink weg – en ze denken zelfs aan dingen waar ik niet aan gedacht zou hebben, zoals een prullenbak voor vuile luiers (die zijn wel beperkt beschikbaar, dus zorg dat je van tevoren reserveert). ’s Avonds werd deze lichte kamer perfect donker dankzij verduisteringsgordijnen – onmisbaar als je in de zomer reist met een kind dat bang is iets te missen en zich verzet tegen bedtijd! Dat ze de hele nacht doorsliep, bewijst hoe rustig en comfortabel de kamer was.
Mijn dochter zit op een leeftijd waarop ze van sommige onderdelen van het Tiny Hox-initiatief kon profiteren, terwijl andere deel uitmaakten van het nieuwe Hox Kids. In onze kamer lagen dankzij Tiny Hox een vol pak luiers, een flessenwarmer en een babybadje klaar, terwijl de bezorging van de The Hoxton Hideaway-set – een picknickdeken, compleet met een picknickmand vol speelgoed – deel uitmaakte van het ‘Dial for Treats ’-initiatief van Hox Kids. Mijn dochter vond dit geweldig en speelde er tijdens ons verblijf op verschillende momenten vrolijk mee, waardoor ik ongestoord tijd had om te ontspannen of me op mijn werk te concentreren. Het ‘Dial for Treats’-programma bevat ook meer culinaire elementen (daar ga ik hieronder verder op in), evenals aanbevelingen voor bezienswaardigheden in de buurt.
Uit eten bij The Hoxton met een kind
Onze eerste maaltijd van het verblijf was het diner in het hotelrestaurant, Albie. Dit restaurant, gelegen in de lobby, heeft een coole, bijna hipsterachtige sfeer, waarbij goud, staalgrijs, messing en bruintinten het interieur domineren. Wat de maaltijd zelf betreft, stalen de voorgerechten en desserts de show. Mijn favoriete gerecht van de avond stond eigenlijk vermeld als een van de hapjes: Prawn Chicory Leaf Taco. Het was licht, smaakvol, goed gekruid en had misschien wel de lekkerste guacamole die ik in tijden had geproefd. Het was zelfs een beetje pittig; ik vond het zo lekker dat ik ga proberen het thuis na te maken. Ik moet ook even de frietjes noemen – perfect knapperig en oh zo verslavend – en de heerlijk rijke en dikke chocolademousse.
Een leuke geste die ik als ouder erg op prijs stelde, was dat het team het kindermenu al bij de voorgerechten serveerde, omdat ze heel goed wisten dat ze er langer over zou doen om te eten, of gefrustreerd zou raken omdat ze zelf geen voorgerecht had. Het Hox Kids-initiatief maakte onze maaltijd compleet met een gratis bolletje ijs voor mijn dochter – het kokosijs hier was waanzinnig lekker – en een heel welkom glaasje bubbels voor mij.
Wat de rest van de drankjes betreft: de reputatie van The Hoxton voor geweldige cocktails bleef overeind. Mijn favoriete cocktail van de avond, de Pear Giblet, was goddelijk rokerig, maar smaakte net iets te veel alsof ik een oppas nodig zou hebben voor mijn dochter (of voor mezelf) als ik er te veel van zou drinken… De pittige Pineapple Palomita en de verfrissend zoete Fig Leaf Highball waren een prima middenweg om bij het diner van te genieten, maar lieten me mijn verantwoordelijkheden niet vergeten.
’s Ochtends trokken we naar de 14e verdieping voor ontbijt bij Seabird. Het was omgetoverd van het bruisende restaurant op het dak tot een gezellige, gezinsvriendelijke ontbijtplek – wat het nog leuker maakte dat het ontbijt helemaal gratis was voor kinderen onder de 12 jaar, als onderdeel van Hox Kids. Er was volop keuze bij het continentale buffet, en er stond ook een warm ontbijt klaar. Ik begon mijn dag met een gratis gembershot en uitzicht op The Shard, dus ik wist dat het een goede week zou worden.
Over het geheel genomen was ik helemaal onder de indruk van hoe kindvriendelijk The Hoxton is; vooral omdat ik het hotel al kende en er ook vóór het moederschap van had genoten. Het personeel doet er alles aan om ervoor te zorgen dat hun jonge gasten helemaal in de watten worden gelegd – en zich ook echt vermaken – terwijl ze ervoor zorgen dat de volwassenen het gevoel hebben dat ze er even helemaal tussenuit zijn.
Als je zin hebt om met de kinderen naar The Hoxton te gaan, kun je 10% korting krijgen als je rechtstreeks bij The Hoxton boekt voor een verblijf in juli of augustus, met de code HOXTREATS.
