Omdat ik van nature nieuwsgierig (lees: nieuwsgierig) ben, vind ik het heerlijk om een kijkje achter de schermen te nemen in andermans huizen. En dus is het voor mij geweldig nieuws dat een van de meest spectaculaire huizen van Londen mensen actief uitnodigt om er rond te snuffelen. Het huis in kwestie is The Cosmic House en – zoals de naam al doet vermoeden – is het echt niet van deze wereld. Het is een privéwoning die is omgebouwd tot museum en slechts een paar dagen per jaar open is voor het publiek. En zo kun jij een van de gelukkige Londenaren worden die een van de felbegeerde kaartjes weet te bemachtigen.
The Cosmic House
Als een van de slechts twee postmoderne gebouwen in het Verenigd Koninkrijk met de status Grade I is The Cosmic House echt heel bijzonder. Het werd tussen 1978 en 1983 gebouwd door het echtpaar Charles en Maggie Jencks, in samenwerking met Sir Terry Farrell (het brein achter het iconische MI6-gebouw). Gedreven door een fascinatie voor het menselijk lichaam en het universum, ontwierpen ze het huis en vulden het met een hele reeks eigenaardigheden en curiositeiten.
Van de voorkant ziet het gebouw eruit als een relatief normaal herenhuis in West-Londen, maar zodra je binnenstapt, besef je dat het allesbehalve dat is. Van de voordeur en de vloer tot de inrichting en het meubilair: elk hoekje en gaatje van het huis is bedoeld om gedachten en gevoelens op te roepen. En de excentrieke persoonlijkheden van de Jencks zijn door de hele ruimte heen verweven, waarbij karakter, creativiteit en gezelligheid elke kamer vullen. Het huis, een mijlpaal in de wereld van de postmoderne architectuur, was zijn tijd zeker vooruit, en tot op de dag van vandaag slaagt het er nog steeds in om oud en nieuw, hedendaags en klassiek, en hoge kunst en kitsch naadloos te combineren.
Charles woonde in The Cosmic House tot hij in 2019 overleed, maar hij had al besloten dat het huis een museum zou worden (wat in 2021 ook gebeurde). Deze beeldschone woning barst uit zijn voegen van de intrigerende dingen om naar te staren. Er is de overvloed aan huisvormige boekenkasten, de prachtige Sundial Arcade, de ‘Dome of Water’-jacuzzi en de op een kalender geïnspireerde wenteltrap (om maar een paar dingen te noemen). In april organiseert The Cosmic House ook een kunstinstallatie van de Britse kunstenaar Isaac Julian.
The Cosmic House bezoeken
Vanaf 22 april is The Cosmic House op woensdag, donderdag en vrijdag van 12.30 tot 16.30 uur open voor het publiek. Door de ligging in een woonwijk is het aantal bezoekers beperkt, wat betekent dat de kaartjes razendsnel uitverkocht zijn. De kaartjes gaan om 12.00 uur op de derde vrijdag van elke maand in de verkoop voor bezoeken in de maand erna. Kinderen onder de 12 jaar zijn niet toegestaan en hoge hakken zijn ook verboden in het huis.
Je vindt The Cosmic House op 19 Lansdowne Walk, W11 3AH, en het dichtstbijzijnde station is Holland Park. Lees hier meer en plan je bezoek.
