Nu Kerstmis nadert, kan niets de feestelijke plannen sneller doen ontsporen dan een griep die hard toeslaat. Deze winter is de kans groter dan ooit dat je geen gewone griep oploopt, maar een zich snel verspreidende “supergriep”. De kans is groot dat iemand in je omgeving er al last van heeft gehad.
De K-griep, ook wel de “supergriep” genoemd, is een snel om zich heen grijpende vorm van seizoensgriep in het Verenigd Koninkrijk deze winter, met een recordaantal ziekenhuisopnames voor deze tijd van het jaar tot gevolg. Hoewel het niet per se gevaarlijker is dan gewone griep, betekent de snelle verspreiding dat meer kwetsbare mensen ernstig ziek worden, waardoor de druk op ziekenhuizen toeneemt.
Wat is de supergriep/K-griep?
K-griep verwijst naar H3N2 subclade K, een gemuteerde vorm van influenza A die al tientallen jaren bij mensen circuleert, maar dit griepseizoen domineert. Experts beschrijven het als een “afwijkende” versie van de gebruikelijke H3N2, wat betekent dat het kleine genetische veranderingen heeft ondergaan waardoor het zich gemakkelijker verspreidt en gedeeltelijk de bestaande immuniteit ontwijkt.
Hoewel de bijnaam “supergriep” het nieuw doet klinken, maakt deze stam eerder deel uit van de normale seizoensgriepevolutie dan van een volledig nieuw virus. De bezorgdheid komt voort uit de combinatie van hoge transmissie, verminderde immuniteit van de bevolking en de tijd van het jaar, wanneer de NHS al onder winterdruk staat.
Hoe snel verspreidt het zich?
Uit gegevens van NHS England blijkt dat het aantal ziekenhuisopnames door griep in één week tijd met meer dan de helft is toegenomen, met een gemiddelde van ongeveer 2.660 ziekenhuisopnames per dag met griep – het hoogste aantal dat ooit is geregistreerd voor deze tijd van het jaar. Bewakingsrapporten laten ook stijgende opnamepercentages zien en meer patiënten die intensieve zorg nodig hebben, zonder dat er een duidelijke piek in zicht is.
Gezondheidsfunctionarissen zeggen dat een van de redenen dat de K-griep zich zo snel verspreidt is dat mensen de afgelopen jaren niet zo vaak zijn blootgesteld aan deze subklasse, waardoor de algehele immuniteit lager is. Bij een typische overdracht van seizoensgriep geeft elke 100 geïnfecteerde mensen het virus al door aan ongeveer 120 anderen, en een afwijkende, slecht aangepaste stam kan deze aantallen nog verhogen.
Symptomen van K-griep
Klinisch lijkt K-griep erg op gewone griep en in de NHS-adviezen wordt een bekende verzameling symptomen genoemd. Deze kunnen plotseling opkomen en bestaan uit
- Hoge temperatuur
- Pijnlijke spieren en gewrichten
- Duidelijke vermoeidheid en uitputting
- Droge hoest en keelpijn
- Hoofdpijn en slaapproblemen
- Verlies van eetlust
- Diarree, buikpijn, misselijkheid of overgeven
Artsen benadrukken dat, omdat de symptomen overlappen met andere winterbacteriën en Covid, iedereen die zich erg onwel voelt, buiten adem is, verward is of zich thuis niet kan redden, onmiddellijk medisch advies moet inwinnen.
Moet u het griepvaccin halen?
De NHS dringt er bij iedereen die in aanmerking komt sterk op aan om zo snel mogelijk een griepprik te halen en benadrukt dat vaccinatie de beste verdediging blijft tegen ernstige ziekte en ziekenhuisopname.
De huidige gegevens uit het Verenigd Koninkrijk suggereren dat het griepvaccin dit seizoen een aanzienlijke bescherming biedt en het risico op ziekenhuisopname aanzienlijk vermindert, zelfs tegen de K-sublade.
Griep- en Covid-vaccins worden aangeboden via apotheken, huisartspraktijken en nationale boekingssystemen, met programma’s die gepland zijn voor hoogrisicogroepen in de winter van 2025-26.
Omdat het een paar weken duurt voordat immuniteit is opgebouwd, dringen gezondheidsleiders er bij mensen op aan om niet te wachten met boeken tot dichter bij Kerstmis of het hoogseizoen voor griep.
Veilig blijven deze winter
Naast vaccinatie raden deskundigen eenvoudige maatregelen aan om verspreiding tegen te gaan: thuisblijven als je ziek bent, betere ventilatie door ramen open te zetten en een goede hygiëne van handen en luchtwegen. Het bedekken van hoesten en niezen (bijvoorbeeld in een gebogen elleboog), het schoonmaken van vaak aangeraakte oppervlakken en het vermijden van nauw contact met kwetsbare mensen als de symptomen zich voordoen, kunnen allemaal helpen om anderen te beschermen.
Mensen met een verhoogd risico – zoals oudere volwassenen, zwangere mensen, mensen met langdurige aandoeningen of een verzwakt immuunsysteem – worden aangemoedigd om extra voorzichtig te zijn en ervoor te zorgen dat ze up-to-date zijn met alle aanbevolen wintervaccins. Als de symptomen snel verergeren of na een paar dagen niet beginnen te verbeteren, is het aan te raden contact op te nemen met de NHS-diensten voor advies.
Meer informatie vindt u hier.