Deze feestelijke stad die liefkozend de “Hoofdstad van Kerstmis” wordt genoemd, ligt in Europa en op maar een klein stukje vliegen van Londen. De “Hoofdstad van Kerstmis”, een titel die geworteld is in eeuwen van feestelijke traditie en niet in slimme marketing alleen. Het historische centrum rond de kathedraal straalt van de houten chalets, vakwerkhuizen en wandelingen langs de rivier die speciaal gebouwd lijken voor een winterse stedentrip.
De belangrijkste aanspraak van de stad op roem is de Christkindelsmärik, een kerstmarkt die zijn oorsprong vindt rond 1570 en daarmee een van de oudste van Europa is. Vandaag de dag vertaalt dat erfgoed zich in een grootschalige viering verspreid over meerdere pleinen, met themamarkten, verlichtingen en een sfeer die meer aanvoelt als een stadsbreed festival dan een enkele markt.
Een van de oudste kerstmarkten van Europa en de ‘Hoofdstad van Kerstmis’
Het feestelijke verhaal van Straatsburg begint wanneer de middeleeuwse Sinterklaasmarkt aan het eind van de 16e eeuw wordt vervangen door de Christkindelsmärik, toen de stad overstapt van katholieke naar protestantse tradities. Door deze verandering ontstond er een nieuwe wintermarkt met het “Christuskind” als middelpunt, waarmee de basis werd gelegd voor de moderne kerstmarkten in de hele regio.
Bijna vijf eeuwen later is de markt uitgegroeid tot een netwerk van ongeveer 300 chalets verspreid door de oude stad, waar versieringen, ambachtelijke producten en regionale producten worden verkocht. Het hart van de actie concentreert zich meestal rond Place Broglie en het plein bij de kathedraal van Straatsburg, waar een torenhoge kerstboom en uitgebreide lichtshows de achtergrond vormen voor koren, muziek en laat op de avond rondsnuffelen.
Wat je kunt verwachten als je de kerstmarkt van Straatsburg bezoekt
Een bezoek begint meestal voor de kathedraal van Straatsburg, waarvan de gotische gevel wordt verlicht met warm, gouden licht en omringd door kraampjes met glühwein, peperkoek en krakelingen. Vanaf hier leiden geplaveide straatjes naar Petite France, een schilderachtige wijk met grachten en vakwerkhuizen gedrapeerd in slingers, sterren en te grote kerstballen.
Onderweg vind je gespecialiseerde markten met lokale ambachten, kraampjes voor goede doelen en gastronomische hoekjes met Elzasser lekkernijen zoals flammekueche, bredle-koekjes en gekruide wijnen. De schaal betekent dat je verschillende pleinen over meerdere avonden kunt bezoeken en rustigere hoekjes kunt ontdekken zodra de dagjesmensen vertrekken en de stad in een zachtere, meer romantische gloed komt te liggen.
Vanuit het VK naar de oudste kerstmarkt van Europa
Budgetbewuste reizigers zullen het op prijs stellen dat Straatsburg niet alleen sfeervol is, maar ook relatief betaalbaar in vergelijking met sommige andere grote feeststeden. Websites met reisaanbiedingen vermelden retourtarieven vanaf Britse luchthavens vanaf ongeveer £57 voor bepaalde data, met name vanaf Manchester en Londen naar de luchthaven van Straatsburg.
Zelfs als de prijzen fluctueren, steekt Straatsburg vaak gunstig af bij populaire bestemmingen voor de kerstmarkten als je de vluchten, accommodatie en kosten ter plaatse meerekent. Voor degenen die al op het continent zijn, is Straatsburg ook goed bereikbaar per trein, met directe treinen vanuit grote hubs zoals Parijs en Brussel, waardoor het een gemakkelijke halte is op een bredere Europese kerstmarktroute.
Met zijn diepgewortelde feestelijke erfgoed, dramatische achtergrond van kathedralen en steeds portemonneevriendelijkere tarieven vanuit het Verenigd Koninkrijk, biedt Straatsburg een van Europa’s meest sfeervolle kerstontsnappingen voor 2025.