Ik kom in aanraking met een plaatje-perfecte woning die onmiddellijk naar de top van mijn verlanglijstje voor Kerstmis is gekatapulteerd (don’t ask, don’t get, en zo). Het pand in kwestie is een ongelooflijk zeldzaam en historisch huis, dat oorspronkelijk werd gebouwd als dokmeestershuis. Het staat aan de ingang van St Katharine Docks en is een van de weinige privé-eigendommen die direct aan de rivier de Theems liggen.
De schandalig mooie gaffel heeft misschien wel het meest adembenemende uitzicht van de hoofdstad en is onlangs voor het eerst in zijn huidige vorm te koop aangeboden. Nu kun je je vast wel voorstellen dat aan zo’n prachtig stuk onroerend goed een behoorlijk prijskaartje hangt. Hoe fors, hoor ik je vragen? Meer dan 15 miljoen pond. Verdorie.
De geschiedenis van het pand
Het gebouw is ontworpen door de zeer gewaardeerde architect Philip Hardwick en gebouwd in 1827. Zoals ik al zei, diende het oorspronkelijk als residentie voor de Dockmaster (de persoon die verantwoordelijk was voor alle havengerelateerde zaken), maar het werd privébezit toen Antony Armstong-Jones (AKA de eerste graaf van Snowdon) het redde van de sloop. Het pand bestond aanvankelijk uit twee aparte gebouwen, maar tijdens een herontwerp werd het hoofdgebouw gecombineerd met het aangrenzende Toll House. Het is nu één gigantische ruimte en dit is de eerste keer sinds dat herontwerp dat het huis te koop staat.
Binnen in het pand
Het gebouw is in de loop der jaren flink gemoderniseerd en uitgebreid, maar er zijn nog veel originele kenmerken bewaard gebleven. Het historische juweeltje is ook aan twee kanten omringd door water, waardoor het verrassend veel privacy heeft gezien de toplocatie aan de rivier. Het staat op de lijst van de vastgoedprofessionals van Carter Jonas en beslaat vijf verdiepingen met een oppervlakte van 4969 vierkante meter. Het wordt ook vaak het ‘mooiste historische landhuis in het centrum van Londen’ genoemd, en het is niet moeilijk om te zien waarom.
De kamers met het spectaculairste uitzicht zijn de salon en de eetkamer direct daaronder. Deze kamers kijken uit op de rivier en bieden een adembenemend uitzicht op de Tower Bridge en The Shard. In de rest van het huis zijn er vier slaapkamers, drie badkamers, een bibliotheek, een studeerkamer, een kleedkamer, een dakterras en een Georgische wijnkelder (compleet met een milieugecontroleerde atmosfeer).
De pittoreske pad is ook de thuisbasis van een behoorlijk indrukwekkende tuin. Ontworpen door dezelfde tuinarchitect die de glorieuze tuinen van Kensington Palace ontwierp (Todd Longstaffe-Gowan); de buitenruimte heeft een parterre, een overvloed aan planten, een verhoogd terras, een open rotunda, een intieme folly aan de rivier, een siervijver en een enorme open ruimte voor activiteiten. Wat heb je nog meer nodig?
Je kunt de volledige lijst hier bekijken.