Het mag dan wel ijskoud zijn buiten, maar als er iets is dat je uit je warme, knusse huizen lokt, dan is het dit wel. Op minder dan een uur rijden van de hoofdstad ligt een kristalhelder meer dat zo blauw en sprankelend is dat het je vergeven wordt als je denkt dat je rechtstreeks naar een plek aan de Middellandse Zee bent getransporteerd. Maar waar je in werkelijkheid bent, is in Halling in Kent. En meer specifiek: St Andrews Lakes. Ja, dat lees je goed. Dit adembenemende, blauwe meer ligt op slechts een korte autorit van Londen.
St Andrews Lakes, een voormalige steengroeve voor krijtwinning, is omgetoverd tot een prachtig merenreservaat, compleet met 70 hectare helderblauw water, zandstranden, een enorm aanbod aan water- en landactiviteiten, het grootste opblaasbare aquapark van Kent en – heel binnenkort – een gloednieuwe tokkelbaan. Niet slecht, hé?
Krediet: @visitmedway via Instagram
Met een diepte van 30 meter zijn de meren perfect om in te duiken, zwemmen, kajakken, kanoën en voor een spetterende tijd. Probeer wat watersporten, huur een waterfiets voor een ontspannen dobber op het water, doe mee aan wat strandyoga of breng zelfs wat tijd door in de spa. Het is – letterlijk – net waar je zin in hebt.
Er is een café waar je na de activiteiten kunt bijtanken en hydrateren, en als je onvermijdelijk niet weg wilt en terug wilt naar de realiteit, kun je ter plaatse in lodges overnachten. Vanaf 15 februari kun je je bezoek naar geheel nieuwe hoogten brengen, want er wordt een grote, oude tokkelbaan aangelegd bij de meren. Het belooft een opwindende ervaring te worden; je krijgt de kans om over het adembenemende water te zweven en je ogen te laten rusten op een van de mooiste uitzichten van het land.
Ik beschouw mijn volgende staycation als goed en wel gepland.
Krediet: @standrewslakes via Instagram
Je vindt St Andrews Lakes in Quarry Grove, Halling, Rochester, ME2 1BA. Hier vind je meer informatie en kun je je bezoek plannen.