Deze pier uit het Victoriaanse tijdperk, met een lengte van 1,1 kilometer en daterend uit de jaren 1860, is sinds 2022 gesloten vanwege veiligheidsproblemen, waaronder rottend hout, roestige stalen steunen en een kleine brand veroorzaakt door defecte elektriciteit. Na een uitgebreide opknapbeurt van 20 miljoen pond, gefinancierd door de regering, zal de op één na langste pier van het Verenigd Koninkrijk medio 2027 weer opengaan.
De komende restauratie zal deze problemen aanpakken door de structuur te versterken, beschadigde planken en staal te vervangen en nieuwe poorten en beveiligingscamera’s te installeren. Er is ook een onderhoudsplan voor de lange termijn opgesteld om de toekomst van de pier veilig te stellen.
De op één na langste pier van het Verenigd Koninkrijk zal medio 2027 heropend worden.
De pier van Southport heeft een rijke geschiedenis en is een vitaal onderdeel geweest van de plaatselijke economie met een jaarlijkse bijdrage van naar schatting 15 miljoen pond. Ondanks tegenslagen als gevolg van een slecht geplande renovatie in 2002, waarbij een tram werd toegevoegd maar de pier niet toekomstbestendig werd gemaakt, benadrukt gemeenteraadslid Marion Atkinson dat de pier een symbool is van de identiteit en het erfgoed van Southport en nu voor jaren is veiliggesteld dankzij de steun van de lokale en centrale overheid.
Bezoekers van Southport kunnen genieten van een reeks attracties op de pier, waaronder Silcock’s Funland met kinderattracties, speelautomaten en een café. In de buurt zijn er parken, een zeemeer en gezinsvriendelijke activiteiten zoals varen, speeltuinen, minigolf en een modeldorp. Eetgelegenheden en interessante musea, zoals het grasmaaiermuseum, dragen bij aan de bezoekerservaring.
De restauratie van Southport Pier weerspiegelt een bredere trend van het revitaliseren van historische Britse pieren Andere pieren, zoals Birnbeck en Kent, krijgen ook geld voor verbeteringen. Het doel van de heropening van de pier van Southport is om haar status als geliefde bestemming aan zee te herstellen, waarbij erfgoed wordt gecombineerd met moderne voorzieningen om gezinnen en toeristen weer aan te trekken.
Dit renovatieproject, dat in 2026 moet beginnen en ongeveer 14 maanden zal duren, belooft een mooie toekomst voor wat nog steeds een van de meest iconische badplaatsen van het Verenigd Koninkrijk is. UK’s meest iconische badplaats.