Oké, Londenaren – als je zin hebt in een dagtocht die even eigenzinnig als charmant is, dan hebben wij een juweeltje voor jullie.
Op minder dan twee uur van Londen ligt een stukje magie aan zee dat op de een of andere manier aan de gebruikelijke toeristenradar is ontsnapt: Southend Pier. En ja, het is de thuisbasis van de beruchte ‘Train to Nowhere’ – een piepklein treintje dat over de langste plezierpier ter wereld raast. Geïntrigeerd? Dat zou je moeten zijn.
Wat is de ‘Train to Nowhere’ op Southend Pier?
De Southend Pier strekt zich uit over een afstand van maar liefst 1,33 mijl in de riviermonding van de Theems en is een echt Brits instituut. De pier bestaat al sinds het einde van de 19e eeuw en heeft stormen, branden en botsingen met boten glans doorstaan.
Stel je voor: een piepklein elektrisch treintje dat over de hele lengte van de pier rijdt en je van de drukke kust helemaal naar het uiteinde van de pier brengt, waar je aan alle kanten door water wordt omringd. Dit is geen doorsnee forenzentrein – het is een eigenzinnig, eenbaans wonder dat liefkozend de ‘Train to Nowhere’ wordt genoemd, omdat hij letterlijk naar niemandsland gaat (of de zee, om precies te zijn).
De spoorlijn begon in 1890 en was daarmee de eerste pierspoorlijn in het Verenigd Koninkrijk. Vandaag de dag rijdt het nog steeds, met rijtuigen in vintage stijl die aanvoelen als een tijdcapsule op rails. De reis zelf duurt maar een paar minuten, maar het uitzicht? Absoluut onbetaalbaar.
Plan je reis naar Southend Pier
Het is een makkie vanaf Londen iets minder dan twee uur met de trein vanaf Liverpool Street of Fenchurch Street, en je bent er.
Southend Pier en de spoorweg zijn het hele jaar door geopend, met verlengde openingstijden in de zomer. Ga voor actuele informatie over openingstijden, toegangsprijzen en speciale evenementen naar de officiële website van Southend Pier.