Een gebouw dat ooit werd afgedaan als “het lelijkste van Groot-Brittannië” wordt nu officieel geprezen als een van de belangrijkste.
Southbank Centre heeft de status van monument van klasse II* gekregen
Het Southbank Centre, het uitgestrekte naoorlogse kunstcomplex in Londen, heeft de status van monument van klasse II* gekregen van het Ministerie van Cultuur, Media en Sport. Hiermee komt een einde aan een 35 jaar durende campagne om het gebouw te beschermen.
Deze beslissing zorgt ervoor dat belangrijke delen van het complex, zoals de Queen Elizabeth Hall, Purcell Room, Hayward Gallery en de kenmerkende loopbruggen en terrassen, bewaard blijven.
Alle toekomstige veranderingen zullen nu worden gecontroleerd door erfgoedinstanties om de integriteit van het oorspronkelijke ontwerp te behouden. De Royal Festival Hall, die ouder is dan de rest van het complex, staat al sinds 1988 op de monumentenlijst als Grade I-gebouw.
Bekend als “het lelijkste gebouw van Groot-Brittannië”
Bron: Shutterstock
Het Southbank Centre is ontworpen door een jong team onder leiding van architect Norman Engleback en opende in oktober 1967. Bij de onthulling werd het complex door sommige delen van de pers belachelijk gemaakt en door de lezers van de Daily Mail uitgeroepen tot ‘het lelijkste gebouw van Groot-Brittannië’.
Maar na verloop van tijd werd het erkend als een van de meest opvallende voorbeelden van Brits brutalisme, een architecturale stijl die bekendstaat om zijn ruwe betonnen vormen en maatschappelijke ambitie.
Catherine Croft, directeur van de Twentieth Century Society, die de campagne voor de monumentenstatus leidde, noemde het besluit een mijlpaal. “We zijn ontzettend blij dat dit internationaal erkende betonnen meesterwerk van de naoorlogse architectuur eindelijk is erkend als onderdeel van ons nationaal erfgoed”, zei ze. “Het was onze langstlopende campagne ooit, dus het is geweldig dat het nu wordt erkend als het echt belangrijke gebouw dat het is.”
Southbank Centre krijgt na 35 jaar campagne de status van monument van klasse II*
Bron: Shutterstock
Historic England en de Twentieth Century Society hadden sinds 1991 al zes aanbevelingen ingediend, waarin ze ministers aanspoorden om de bescherming uit te breiden naar het hele terrein. Het definitieve besluit werd goedgekeurd door minister van Erfgoed barones Twycross, na hernieuwde samenwerking tussen de instellingen voor monumentenzorg.
Een woordvoerder van het Southbank Centre was blij met de erkenning: “De monumentale status benadrukt het architectonische en maatschappelijke belang van de Queen Elizabeth Hall en de Hayward Gallery. Het onderstreept de noodzaak van overheidsinvesteringen in onze gebouwen, die allemaal eigendom zijn van de overheid. We kijken ernaar uit om samen te werken met de overheid om ervoor te zorgen dat deze gebouwen ook in de toekomst blijven bloeien.”
Het kunstcomplex blijft een van de meest bruisende culturele centra van Londen, waar beeldende kunst, theater, dans, muziek, literatuur en debatten plaatsvinden. Ter gelegenheid van zijn 75-jarig jubileum heeft het centrum een investering van 30 miljoen pond gevraagd om essentiële verbeteringen aan de infrastructuur te financieren.
Ooit bespot en nu gevierd, weerspiegelt de reis van het Southbank Centre van “doorn in het oog” naar icoon de groeiende waardering van Groot-Brittannië voor brutalistische architectuur en hoe het verstrijken van de tijd beton kan veranderen in cultureel erfgoed.