Sommigen beschouwen het misschien als een teken van het universum, terwijl anderen het gewoon een coole planetaire uitlijning vinden – onze feeds worden overspoeld met krantenkoppen over een “smiley” die zich deze week aan de hemel van Groot-Brittannië gaat vormen. Maar waar gaat al die opwinding eigenlijk over? Laten we eens kijken en dieper duiken in wat er hier eigenlijk gebeurt in het hemelse hypefest (hint: het ziet er niet uit als op de foto).
Wat is de smiley van de hemelse uitlijning?
Laten we de feiten eens op een rijtje zetten: de “smiley” bestaat uit Saturnus, Venus en de maan die allemaal op één lijn staan aan de ochtendhemel. Omdat de maan in haar afnemende sikkelfase is, vormt ze een glimlach, met de twee planeten als ogen.
Er zit echter een addertje onder het gras: het gezicht verschijnt zijwaarts. Ja, zijwaarts. 90 graden gedraaid, alsof we een smiley sms’en naar onze vriend in 2006.
De uitlijning van planeten zo dicht bij de maan wordt een conjunctie met één planeet genoemd, terwijl twee planeten een astronomisch fenomeen vormen dat een massing wordt genoemd.
Wanneer zal de (gedraaide) “smiley” zichtbaar zijn vanuit het Verenigd Koninkrijk?
In de vroege uren van vrijdag 25 april zal de samenstand het dichtst bij zijn, rond 5 uur ’s ochtends BST. Terwijl de maan en Venus helder zouden moeten schijnen bij een heldere hemel in het oosten, zal Saturnus de boel bederven met zijn zwakke gloed.
In werkelijkheid is de “smiley face” van de planeten moeilijk te zien, omdat de zon rond 6 uur ’s ochtends net opkomt. Sterrenkijkers hebben drie dingen nodig waar ze weinig tot geen controle over hebben – een heldere hemel en oostelijke horizon, kalme weersomstandigheden en een goede timing. Bovendien moeten hemelliefhebbers voorzichtig zijn en niet met het blote oog in de zon kijken zodra deze begint op te komen.
En het allerbelangrijkste: probeer Venus of de maan niet te observeren met een verrekijker of telescoop om oogletsel te voorkomen.