Een bezoek aan Rowans is een beetje het volwassen equivalent van het betreden van zo’n kermisattractie met een spiegelzaal, een hamsterwiel en komische oppervlakken om overheen te lopen. Het heeft geen van die dingen, natuurlijk, maar als je ze inruilt voor karaoke, bowlen en nostalgische arcadespellen, roept dat vergelijkbare gevoelens op en verandert het meest verstandige in het fijne soort dwaasheid.
Dat alles wil zeggen dat het een unieke en zeer geliefde pijler van de stad is, die naast het station Finsbury Park met zijn neonlichten overeind staat. Maar Rowans Tenpin Bowl wordt nu mogelijk bedreigd door een herontwikkelingsvoorstel dat naar verluidt wordt bekeken door de Haringey Council.
Er zijn niet veel details over hoe het er precies uit zou komen te zien, maar het publiek heeft tot 19 december de tijd gekregen om hun gedachten en/of zorgen over de zaak te uiten, die hier kunnen worden ingevuld. Dit is eigenlijk een deel van een plan dat in 2017 openbaar werd gemaakt, maar het voorstel dat we hier zien is het nieuwste ontwerp dat mensen uitnodigt om hun zegje te doen over de zaak.
Rowans is in zijn huidige vorm al sinds 1988 een paleisachtig baken van het nachtleven in de buurt en het verlies zou zeker gevoeld worden door velen die genieten van het veelzijdige entertainment. In 2013 dook er ook een bedreiging op voor de locatie en werd er een petitie aangemaakt die door meer dan 5.000 mensen werd ondertekend om hun steun voor de ruimte uit te spreken.
Wat houden de herontwikkelingsplannen in?
In de plannen die in het voorstel zijn opgenomen, staat dat er “190 nieuwe woningen en vervangende vrijetijds- en gemeenschapsvoorzieningen” moeten komen, met een fasering van 2032-2041, wat leidt tot de vraag wat er met Rowans zou gebeuren.
De aanvraag erkent de gemeenschapswaarde van Rowans, maar zinspeelt er ook op dat de locatie zal worden vervangen: “Bestaande gemeenschaps-, cultuur- en vrijetijdsfuncties moeten opnieuw worden aangeboden als onderdeel van de herontwikkeling en er moet worden gezorgd voor een mix van andere functies in het stadscentrum en woningen. Bestaande publieke voordelen die voortvloeien uit Rowans bowlingbaan moeten opnieuw worden veiliggesteld, inclusief het bieden van betaalbare en inclusieve faciliteiten die tegemoet komen aan een breed scala van mensen, waaronder jongeren.”
Er zou ook een bijkomend effect kunnen zijn voor de pub naast de deur, The Twelve Pins, die favoriet is bij Arsenal fans voor een biertje voor en na de wedstrijd als ze naar een wedstrijd in het Emirates Stadium gaan kijken. De pub wordt genoemd in het ontwerp, maar het lijkt er niet op dat de pub volgens de plannen zou sluiten, hoewel de buitenkant wel aangetast zou kunnen worden tijdens de bouwwerkzaamheden.
In een gesprek met The Standard gisteren (15 december) zei Sarah Williams, raadslid voor Haringey: “We weten dat Rowans een geliefde lokale ruimte is voor onze gemeenschap en er zijn geen voorstellen om het te vervangen. Mocht de eigenaar van Rowans in de toekomst met plannen komen om het terrein te herontwikkelen, dan waarborgt het Lokaal Plan de voorziening van de gemeenschap, cultuur en vrijetijdsfaciliteiten, inclusief een bowlingbaan.”
“Het Ontwerp Lokaal Plan, dat momenteel ter consultatie voorligt, is de 15-jarige visie van de raad voor nieuwe gebouwen en ontwikkeling in de gemeente. Het schetst een stadsdeelbreed kader voor placemaking en is een aanvulling op de algemene visie van de raad voor Haringey.”
Rowans is vanaf nu echter nog steeds open voor zaken, dus zorg ervoor dat je ze een bezoekje brengt voor een gebruikelijke nacht van frivool gedrag op hun geliefde locatie. Je kunt zelfs genieten van een heilige drie-eenheid voor velen: Twelve Pins. Emirates Stadium. Rowans. In die volgorde. En wat wil je nog meer van een dagje uit in het noorden van de stad?
Vind ze op 10 Stroud Green Road. Finsbury Park, N4 2DF (dichtstbijzijnde station is Finsbury Park), en reserveer je bowlingbaan hier. Je kunt hier je mening geven over het voorstel rondom het gebied (LET OP: je hebt maar tot 19 december de tijd om dat te doen).