Ik zal eerlijk tegen je zijn: Slough had niet het vrolijkste einde van 2024. In een paar weken tijd werd de gemeente in Berkshire uitgeroepen tot zowel de lelijkste stad van Groot-Brittannië als de meest ellendige. De stad is beroemd geworden in de sitcom The Office van Ricky Gervais en heeft het de afgelopen jaren zeker zwaar te verduren gehad. En nu staat de naam Slough weer op onze radar, maar deze keer om een heel andere reden – omdat het binnenkort deel zou kunnen uitmaken van de hoofdstad.
Slough is net iets ten westen van de London Borough of Hillingdon komen te liggen, omdat het net niet bij Greater London hoorde toen de grens in 1965 werd bepaald. Maar recente discussies in de gemeenteraad zouden er binnenkort toe kunnen leiden dat Londen zich uitbreidt en Slough daarbij opneemt.
Waarom wordt Slough mogelijk onderdeel van Londen?
De mogelijke fusie maakt deel uit van het Engelse decentralisatiebeleid van de regering, dat het aantal kleinere lokale overheden wil verminderen. De beleidsplannen moedigen die kleinere overheden aan om te fuseren met hun buren, in een poging om de efficiëntie te verhogen en de financiële verplichtingen te verminderen.
Er is nog niets in steen gebeiteld en gisteren (17 februari) werden mogelijkheden besproken in een kabinetsvergadering van de Slough Borough Council. Een van de opties is dat Slough deel gaat uitmaken van een ‘strategische autoriteit’ zoals Berkshire of de Greater London Authority. Of het zou kunnen fuseren met een naburige lokale autoriteit of zelfs een Londense borough (waarschijnlijk Hillingdon).
Raadsdocumenten zeggen: “Gezien Slough’s geografische positie en unieke kenmerken, zijn er verschillende mogelijke wegen die de gemeente kan bewandelen met betrekking tot deconcentratie en reorganisatie.”