We hebben hier in Londen toch wel een behoorlijk indrukwekkend theateraanbod, nietwaar? Van de podia zelf tot de iconische acteurs die er hebben opgetreden; de hoofdstad heeft een van de meest diverse en ronduit schitterende theaterwerelden ter wereld. In de loop der jaren zijn veel van de meest vooraanstaande theaters in de hoofdstad hernoemd ter ere van enkele van de meest opvallende namen uit de branche. Zo heb je het Harold Pinter, het Garrick en het Gillian Lynne – om er maar een paar te noemen. Maar binnenkort krijgt er weer een ster van toneel en film een eigen theater in West End. En dat, vrienden, is Dame Judi Dench.
Van Shakespeare-stukken tot sitcoms en van Oscars tot Oliviers; Dame Judi Dench heeft een ongelooflijke carrière achter de rug. En dat wordt binnenkort groots gevierd – want het Shaftesbury Theatre krijgt een kleine naamsverandering. Het theater waar momenteel Avenue Q te zien is, is het grootste onafhankelijke theater van Londen – en vanaf februari 2027 heet het het Judi Dench Theatre.
Het pand aan Shaftesbury Avenue is eigendom van de familie Taffner, wiens bedrijf in de jaren ’90 de geliefde sitcom ‘As Time Goes By’ van Judi Dench produceerde. Dat is echter niet haar enige band met het theater. Dame Judi Dench was een van de oprichters van het Theatre of Comedy – een gezelschap dat in de jaren ’80 een cruciale rol speelde bij het redden van het Shaftesbury Theatre van de sluiting.
Dame Judi Dench zei : „Het Shaftesbury Theatre heeft altijd een speciaal plekje in mijn hart gehad. Mijn band met het Theatre of Comedy en de familie Taffner gaat al vele jaren terug, en het is echt overweldigend dat dit prachtige theater naar mij wordt vernoemd.”
“Live theater blijft zo belangrijk als manier om verhalen te vertellen en het publiek te vermaken, iets wat ik mijn hele werkzame leven al heb geprobeerd te doen.”
Eleanor Laing, directeur van het Shaftesbury Theatre, zei: „We eren briljante vrouwen niet genoeg in de namen van onze West End-theaters, dus we zijn heel blij dat haar naam voor altijd in de schijnwerpers boven onze ingang zal staan.”
