Ik dacht dat de flat-pack meubels die ik al had staan sinds ik naar de universiteit ging, het goed deden voor hun leeftijd. Maar het verbleekt echt bij wat je in Sambourne House kunt vinden. Elk voorwerp in dit herenhuis-museum is perfect bewaard gebleven sinds de jaren 1800. Dus als je het net zo leuk vindt om rond te neuzen in andermans spulletjes als ik, raad ik je ten zeerste aan om naar Holland Park te gaan als je de kans krijgt.
Sambourne Huis
Sambourne House is zonder twijfel een van de best bewaarde Victoriaanse huizen in het Verenigd Koninkrijk. En als je je ooit hebt afgevraagd hoe het leven in Londen er in die tijd uitzag, dan kun je dat waarschijnlijk het beste te weten komen in dit beeldschone huis (zonder een tijdmachine te moeten vinden, welteverstaan).
Het huis werd gebouwd in 1868, opgeknapt door Edward Linley Sambourne in de jaren 1870 en 35 jaar lang bewoond door hem en zijn gezin. Sambourne was een gevierd striptekenaar, illustrator en fotograaf. Hij werkte zelfs als hoofdcartoonist voor Punch Magazine, de publicatie die verantwoordelijk is voor de ‘cartoons’ zoals we die vandaag de dag kennen. Dus ja, hij was een nogal artistieke man – en zijn creativiteit is tot op de dag van vandaag overal in huis terug te vinden.
Sambourne en zijn vrouw richtten het huis in in de destijds populaire ‘Esthetische Stijl’. We hebben het over glas-in-loodramen en Morris & Co behang. In de 35 jaar dat hij er woonde, maakte hij het huis echt van hem. Na het overlijden van hem en zijn vrouw werd Sambourne House (toen nog bekend als 18 Stafford Terrace) doorgegeven aan hun kinderen. En aan hen twee hebben we te danken dat het huis nu als museum toegankelijk is voor het publiek.
Sambourne House is nu in handen van de Royal Borough of Kensington and Chelsea en is een bijna volledig intacte tijdscapsule van het Victoriaanse leven. Elk element, elk meubelstuk, elk raam en elk stuk behang is een echt item uit de tijd dat het huis werd bewoond door de Sambournes en biedt een ongeëvenaarde blik in het verleden.
Je kunt een kijkje nemen in de oude wasruimte, de kruitkamer en zelfs in de slaapkamer van het dienstmeisje. Het is zo’n plek waar je meerdere keren naar binnen kunt gaan en bij elk bezoek weer iets nieuws kunt ontdekken. En kijk, ik weet dat de term ‘verborgen juweel’ tegenwoordig veel te pas en te onpas wordt gebruikt. Maar als ik ergens de betekenis van deze uitdrukking zou kunnen definiëren, dan is het dit.
Je vindt Sambourne House op 18 Stafford Terrace, W8 7BH. Lees hier meer en plan je bezoek.