Onlangs publiceerde de Times zijn jaarlijkse lijst met de beste plaatsen om te wonen in 2025. Natuurlijk hebben we eerst de lijst doorgespit op zoek naar gebieden in Londen. We moeten er tenslotte aanspraak op maken dat Londen een van de beste plekken is om te wonen in het Verenigd Koninkrijk. We hebben hier een reputatie hoog te houden! Maar de hoogste notering ergens in Londen was de 11e positie – die ging naar het Oost-Londense Walthamstow. De toppositie werd echter ingenomen door Saffron Walden, waardoor dit officieel de beste plek is om te wonen in het Verenigd Koninkrijk.
Om hun lijst van beste plaatsen om te wonen samen te stellen, beoordeelde The Times plaatsen in het hele land op basis van verschillende factoren. Ze keken naar alles van scholen tot vervoer, cultuur en zelfs breedbandsnelheid. En na het doorkammen van alle informatie besloot The Times dat Saffron Walden in Essex het neusje van de zalm is.
Voordat je begint te klagen, ik snap het. We zijn het geheime Londen. Saffron Walden ligt in Essex. En Essex ligt niet in Londen. (Tenminste, niet de laatste keer dat ik het controleerde…) Maar denk je echt dat we de onthulling van de allerbeste plek om te wonen in heel Groot-Brittannië niet gaan verslaan? Natuurlijk niet! Vooral als het zo verdomd charmant en pittoresk is? Kijk maar – dit perfecte stadje ziet eruit alsof het zo van de voorkant van een ansichtkaart geplukt kan zijn! En het is niet eens zo ver van Londen.
Saffraan Walden
Wat maakt Saffron Walden tot zo’n aantrekkelijke plek om te wonen? The Times prees het gebied voor de combinatie van “een prachtig historisch uiterlijk met uitstekende openbare scholen, een rijk cultureel aanbod en een exploderende culinaire scene die de stereotypen van Essex met één aperitief en pittige gordal olijf per keer trotseert”.
Saffron Walden heeft ook een gunstige ligging ten opzichte van het platteland, Cambridge en Londen. Het is slechts 15 mijl en 45 mijl van elke plaats verwijderd. En hoewel nieuwkomers in het gebied nieuwe ideeën en bedrijven brengen, is de traditie nog steeds sterk aanwezig in de stad. Een voorbeeld is de markt, “die al sinds 1141 bestaat en nu twee keer per week wordt gehouden.”
Als de naam al iets doet vermoeden, zou je denken dat het een behoorlijk dure plek is om te wonen! En dat is het ook, met een gemiddelde huizenprijs van 607.100 pond. Maar dat wordt duidelijk vertekend door de dure eigendommen in de omgeving. Immers, volgens The Times “beginnen huisjes met twee slaapkamers in het middeleeuwse centrum, waarvan er veel op de monumentenlijst staan, bij ongeveer £350.000”.
De beste plaatsen om te wonen in het Verenigd Koninkrijk
Oké, waar vond The Times naast Saffron Walden nog meer de beste plekken om te wonen in het Verenigd Koninkrijk? In de top 10 stonden de volgende plaatsen:
- Saffron Walden, Essex
- Chelmsford, Essex
- Chew Valley, Somerset
- Dundrum, Down
- Gower schiereiland, Swansea
- Ilkley, West Yorkshire
- Ilmington, Warwickshire
- Liverpool, Woolton
- North Berwick, Oost-Lothian
- Petersfield, Hampshire
Nou, dan lijkt het tijd om naar Essex te verhuizen!
Je kunt de volledige bevindingen van The Times hier lezen.