Het is nogal een jaar geweest voor Sadiq Khan, nietwaar? In mei schreef hij geschiedenis toen hij werd herkozen als burgemeester van Londen voor een recordbrekende derde termijn. En nu heeft hij zich verzekerd van een plek op de New Year Honours List. Alles in een jaar werk, he?
Khan werkte als mensenrechtenadvocaat voordat hij in 2005 parlementslid werd. In 2016 werd hij de eerste moslimburgemeester van een grote westerse stad. De in Tooting geboren zoon van een buschauffeur is sindsdien burgemeester van Londen en is onlangs geridderd voor zijn politieke en publieke verdiensten. Hij was een van de vele Labour-politici die dit jaar een onderscheiding kregen.
Het burgemeesterschap van Khan heeft positieve gevolgen gehad voor de hoofdstad in de vorm van gratis schoolmaaltijden, een recordaantal nieuwe sociale woningen en een schonere lucht. Maar er zijn ook de nodige controverses geweest. Hij krijgt nog steeds te maken met kritiek op de stijging van de misdaadcijfers in de hoofdstad, de uitbreiding van de ULEZ en de voortdurende huizencrisis in Londen. Een petitie, gestart door het Conservatieve raadslid Matthew Goodwin-Freeman, tegen Khan’s ridderschap heeft sinds 5 december al meer dan 200.000 handtekeningen gekregen.
Sadiq Kahn zei over het ontvangen van zijn ridderorde: “Toen ik opgroeide in een woonwijk in Zuid-Londen had ik niet kunnen dromen dat ik ooit burgemeester van Londen zou worden. Het is de eer van mijn leven om de stad te dienen waar ik van hou en ik zal blijven bouwen aan een eerlijker, veiliger, groener en welvarender Londen dat alle gemeenschappen van de hoofdstad verdienen.”
Andere publieke figuren die dit jaar op de New Year Honours List staan zijn Gareth Southgate, Stephen Fry, Sarah Lancashire en Jacqueline Wilson. Je kunt de volledige lijst hier lezen.