Besneeuwde bossen, rendiersleeën en het oogverblindende noorderlicht – Rovaniemi in Lapland, Finland is een magische arctische ontsnapping. De Kerstman noemt deze plek zijn thuis en is het hele jaar door druk bezig met zijn stout-of-sleuk-lijstje en wij Britten kunnen er maar niet genoeg van krijgen. In december 2024 vormden Britse bezoekers zelfs bijna een derde van alle internationale toeristen in Lapland. Kerst in Londen is leuk en aardig, maar Rovaniemi is het ultieme winterwonderland – bekijk hieronder waarom.
Dorp van de Kerstman: Kerstpost, concerten en ontmoetingen met de kerstman
In Santa Claus Village is het altijd feestelijk, want het is de officiële thuisbasis van de kerstman, dus de kerstsfeer hangt 365 dagen per jaar in de lucht. Iedereen, jong en oud, kan door dit charmante, met sneeuw bedekte winterstadje dwalen, de elfen bezig zien met hun magische taken, hun kerstwensen sturen via elfenpost en het beste van alles, de kans krijgen om de Kerstman zelf te ontmoeten.
Candlelight in het SantaPark
In januari sprenkelen de Candlelight-concerten extra magie over Santa Claus Village met hun knusse, kaarsverlichte shows die elk knapperend haardvuur tijdens de kerstdagen doen schitteren. Een strijkkwartet brengt klassiekers en hits van Vivaldi, Queen, Coldplay en meer tot leven te midden van duizenden flikkerende kaarsen in SantaPark, de verborgen arctische grot van de Kerstman . Perfect om de januari blues van je af te schudden, toch?
Het Noorderlicht
Het noorderlicht duikt af en toe op in het Verenigd Koninkrijk, maar het verdwijnt sneller dan je “poollicht” kunt zeggen. In Rovaniemi kun je echter zo’n 200 nachten per jaar naar het noorderlicht staren. En in tegenstelling tot Londen heeft Lapland ongerepte luchten, geen lichtvervuiling en de plek net boven de poolcirkel zorgt voor een onovertroffen uitzicht op de grootste lichtshow van de natuur. Er zijn natuurlijk geen garanties, maar als het gebeurt, is het zien van het noorderlicht pure magie voor op je bucketlist.
Wilde dieren en natuur: van rendiersleeën tot een betoverend natuurreservaat
In Rovaniemi en omgeving leven enkele van de zeldzaamste arctische dieren, waaronder poolvossen, elanden en sneeuwuilen. De regio staat echter het meest bekend om zijn iconische rendieren en husky’s, die je kunt ontmoeten tijdens verschillende sledesafari’s waarbij je de Finse wildernis uit de eerste hand kunt verkennen.
Bezoekers kunnen ook het Ranua Wildlife Park bezoeken, een natuurreservaat met meer dan 40 diersoorten, waaronder Finlands enige levende ijsbeer, dat een unieke blik werpt op arctische wilde dieren in ruime, natuurlijke habitats. Sorry, Londense dierentuinen, maar Rovaniemi wint deze keer.
Activiteiten: skiën, snowboarden, ijskarten en meer
Adrenalinejunkies kunnen zich naast de safari’s en het sleeën storten op een heleboel sensaties in de sneeuw – stel je voor dat je op ski’s of sneeuwscooters door de Lapse bossen scheurt, met ijskarts over ijzige paden scheurt en met sneeuwschoenen door de bergen trekt.
Voor een ontspannen alternatief bieden de legendarische Finse kuuroorden de perfecte mix van stomende saunasessies en ijskoude duikpartijen voor totale verfrissing.
Lordi’s Square: bars, restaurants en winkelen in Rovaniemi
Lordi’s Square in Rovaniemi bewijst dat de stad de kille temperaturen meer dan compenseert met bruisende plekken om rond te hangen. Als eerbetoon aan de plaatselijke rockband Lordi na hun Eurovisie-winst in 2006 bruist dit centrale punt van de gezellige bars, cafés en restaurants met klassiek Fins eten en drinken. Het centrum wordt gecompleteerd door handige winkelcentra en boetiekjes met plaatselijke ambachtelijke producten, sieraden en regionale schatten.
Geschiedenis, wetenschap en cultuur: bezoek de populairste musea van Rovaniemi
Deze oude verhalen, die rechtstreeks afkomstig zijn van de Noorse god Odin die een belangrijke rol speelt in de oude Lapse folklore, worden al eeuwenlang doorgegeven door families in Rovaniemi en verklaren waarom dit de officiële geboorteplaats van de Kerstman is.
Ontdek deze Noordse legendes, de inheemse Sámi bevolking, regionale astrologie en kunst op belangrijke plekken zoals het Arktikum Museum, het Pilke Science Centre en het Korundi House of Culture.
Van Londen naar Rovaniemi in Lapland
Je kunt in ongeveer 3,5 uur rechtstreeks van Londen Gatwick met easyJet of Stansted met Ryanair naar Rovaniemi Airport vliegen . Midweekvluchten in december kosten meestal tussen de £30 en £60, maar de prijzen stijgen sterk naarmate de maand vordert. In januari kosten vluchten aanzienlijk minder, tussen £20 en £50, afhankelijk van de dag waarop je kiest om te vliegen.