De Tower of London gaat voor het eerst in bijna twee eeuwen weer water in de gracht laten stromen, als onderdeel van een grootschalig herontwerp dat erfgoed, ecologie en openbare toegankelijkheid combineert. De plannen die zijn goedgekeurd door de gemeenteraad van Tower Hamlets zullen de droge gracht omtoveren tot een landschap van vijvers, moerassen, weiden en regentuinen.
Een gracht met een duister verleden
De gracht van de Tower is al sinds de jaren 1840 droog, toen hij werd leeggepompt nadat hij berucht was geworden vanwege zijn vreselijke stank. Daarvoor had de gracht lange tijd een verdedigende en praktische functie, maar door eeuwen van slib, afval en slechte afwatering was hij onbruikbaar geworden als waterpartij.
Wat het nieuwe plan inhoudt
Historic Royal Palaces zegt dat het project een „ecologisch rijk grachtlandschap“ zal creëren dat inspeelt op het verlies aan biodiversiteit en waterschaarste. Het herontwerp omvat moerassen, graslandgebieden, regentuinen aan de westkant en een natuurleer vijver voor schoolbezoeken in de oostelijke gracht.
De plannen omvatten ook herdenkingsinstallaties die verband houden met de Eerste en Tweede Wereldoorlog, plus een ontmoetingsplek en een open weide bij de ingang om de bezoekerservaring te verbeteren.
Onderdeel van een grotere opknapbeurt van de Tower of London
De restauratie van de gracht maakt deel uit van een grotere herontwikkeling van de Tower of London ter waarde van 70 miljoen pond. Dat bredere programma zorgt voor nieuwe gemeenschapsruimtes, leercentra en openbare toegang tot het architectuurarchief van het terrein, naast verbeteringen op het gebied van onderwijs, duurzaamheid en behoud.
Door de gracht om te vormen tot een levendige ecologische ruimte, geeft de Tower een van de beroemdste historische kenmerken van Londen een nieuwe bestemming die zowel het verleden als de toekomst van de plek eer aandoet.
