De Timewalk-tentoonstelling heeft nu haar poorten naar oude werelden geopend en nodigt nieuwsgierigen uit om de verhalen van vijf buitengewone beschavingen te ontdekken. Deze multisensorische ervaring, gelegen tegenover het kabbelende water van het Royal Victoria Dock bij ImmerseLDN, maakt gebruik van indrukwekkende 360-gradenbeelden, dramatische verhalen en meeslepende geluidslandschappen om je mee terug in de tijd te nemen.
We zijn erheen gegaan om meer te weten te komen over het roemrijke verleden van de mensheid en begonnen aan een meeslepende reis die tot leven is gebracht door meer dan 250 bekroonde kunstenaars, ontwerpers en componisten. Lees verder voor onze recensie van de Timewalk-tentoonstelling…
Eerste indrukken
De wandeling naar het Excel Waterfront nadat je uit de Elizabeth Line bent gestapt, weet altijd je nieuwsgierigheid te prikkelen voor wat je te wachten staat bij ImmerseLDN. Je loopt langs een reeks gigantische posters met gloeiende deuropeningen die leiden naar verborgen paradijzen en millennia-oude monumenten. Een poort naar de geschiedenis weet mijn interesse altijd te wekken, maar de vraag was: zal het de magie van deze fascinerende, in de vergetelheid geraakte werelden weten vast te leggen?
Nou, de kosmische tunnel was in ieder geval een goed begin. Bij aankomst liepen we door de tourniquets een gang in die verlicht werd door betoverende beelden van gloeiende nevels en fonkelende sterren die om je heen draaien en zich ontvouwen. De stemmen in je hoofd beginnen hier ook – nou ja, dat was tenminste mijn eerste gedachte, totdat ik me herinnerde dat ik een audiogids op had en even opgelucht kon ademhalen.
De vertellers van deze ervaring zijn de veelgeprezen Britse acteurs David Schofield en Olivia Williams, en laten we zeggen dat ze de kunst van het indrukwekkend overbrengen goed onder de knie hebben. Ze waren de hele tijd een welkome aanwezigheid in mijn oren, terwijl ze verhalen vertelden over culturele rituelen, bijeenkomsten op heuveltoppen en veranderende landschappen, met de flair van David Attenborough. Dit komt van iemand die normaal gesproken geen fan is van de audiogids, en liever op mijn eigen manier een tentoonstelling leest of verkent, maar, zoals ik al snel ontdekte, is het gesproken verhaal een cruciaal onderdeel.
Een goed voorbeeld: er zijn geen met woorden overladen informatieborden die je hoofd op hol laten slaan met een overweldigende hoeveelheid feiten. In plaats daarvan gebruikt de Timewalk-tentoonstelling meeslepende beelden en filmische vertelstemmen om je terug in de tijd te brengen. Het zorgt ervoor dat je echt in het moment blijft, terwijl je gewoon het verhaal volgt dat zich ontvouwt in harmonie met de 360-gradenbeelden. Ik geef toe dat ik in eerste instantie niet meteen overtuigd was van dit concept, maar – spoiler alert – het heeft me al snel voor zich gewonnen.
Een reis door 12.000 jaar menselijke geschiedenis
Toen ik klaar was met het staren naar de met sterren bezaaide tunnel, kwamen we in een ruimte vol monolieten gewijd aan beschavingen, elk gegraveerd met gloeiende symbolen en wezens. Je kon op je eigen manier rondkijken, zij aan zij met historische figuren (oftewel echte acteurs) en artefacten van dichtbij bekijken. De interactieve functie waarbij je je audiogids tegen speciale touchpoints tikte om meer te weten te komen, was een leuk, technisch detail dat vooral bij de kinderen erg in de smaak viel.
Al snel veranderden de muren om ons heen van kaarten in wervelende sterrenbeelden, gevolgd door beelden van vroege jager-verzamelaars, en begon de reis door de geschiedenis. De tentoonstelling begint 12.000 jaar geleden bij het heuveltopheiligdom dat bekendstaat als Göbeklitepe en bekijkt oude beschavingen door de lens van verbinding – niet alleen het verlangen om contact te maken met andere mensen, maar ook de blijvende rol die de kosmos en water door de eeuwen heen spelen. Een slimme keuze die de beelden een vleugje magie geeft – denk aan gouden rivieren die zich kronkelen tot bolvormige zonnen en werelden die verdwijnen in glinsterend sterrenstof. Zoals de verteller het zo poëtisch verwoordt:„Elke beschaving keek naar dezelfde hemel“.
Uiteindelijk volg je een verhaal vanaf de eerste glimp van verbinding – toen monolieten werden bewerkt met symbolen en monumenten werden gebouwd om samenkomen te stimuleren – door een reeks unieke beschavingen heen. In Babylon staat een gigantische metalen replica van de Ishtar-poort centraal, badend in steeds veranderende projecties van gouden stadsgezichten en weelderig, smaragdgroen dat de heilige dieren verlicht die de boog sieren. Het is een betoverend detail dat ik met veel plezier in verschillende vormen terugzag in de vijf meeslepende ruimtes. Zo was er een begrafenisboot uit het oude Egypte die over glinsterend goudkleurig water voer en mee veranderde met de landschappen erachter, en zilverkleurige wortels die zich langs de bosbodem kronkelden vanuit torenhoge boomsculpturen.
De audiogids is je trouwe metgezel tijdens de hele Timewalk-tentoonstelling en geeft je boeiende inzichten in deze oude werelden die in de vergetelheid zijn geraakt. Door de sfeervolle vertelstem voelde het alsof ik rechtstreeks in de pagina’s van een geschiedenisboek was gestapt. Het ene moment leerde ik over de tocht van de oude Egyptenaren langs de Nijl om de ‘ultieme beproeving’ in het hiernamaals te doorstaan, het volgende moment ontdekte ik hoe de Rapa Nui de oceanen bevoeren door de sterren in kaart te brengen, of baande ik me een weg door hangende lianen naar een paradijselijke cenote, die door de Maya’s werd gezien als een poort naar de onderwereld en een plek om met de goden te communiceren. Elke beschaving had een unieke band met de natuur en de landschappen om hen heen.
Soms overstemden geluidseffecten het commentaar, of leidden dramatische beelden je af van de feiten, maar je pikt het verhaal makkelijk weer op. Houd er wel rekening mee dat de audiogidsen nogal gevoelig zijn, dus stop ze niet zomaar in je zakken en druk niet te veel op de knoppen, tenzij je radiostilte wilt. Geloof me, dat wil je niet. En als je de kinderen meeneemt maar je zorgen maakt over hun korte aandachtsspanne, is er een speciale audiogids voor kinderen met leerzame, makkelijk te begrijpen audio. Om nog maar te zwijgen van een ‘archeologische opgraving’ helemaal aan het einde, waar ze op zoek kunnen gaan naar artefacten.
Kortom…
De Timewalk-tentoonstelling was een verfrissende verkenning van stukjes geschiedenis die doordrenkt zijn van mysterie.
Een bijzonder hoogtepunt voor mij was hoe de kosmos en water thematisch verweven waren met de reis; ik ontdekte niet alleen de cruciale invloed die ze hebben op culturen en hun rituelen, maar genoot ook volop van de betoverende beelden van sterrenstof en regendruppels die een natuurlijke flow creëerden door de vijf zalen.
Het voelde ook als een hoogwaardige ervaring, verrijkt met een gouden kleurenpalet, een doordacht decorontwerp en geavanceerde technologie. Sommige aspecten konden wel wat bijgeschaafd worden, met name een grillige audiogids en het volume, maar de ervaring van 60 minuten dompelde me met succes onder in oude werelden. Het was een welkome herinnering dat we allemaal deel uitmaken van iets groters.
