Nu het zonnige seizoen (langzaam maar zeker) de hoofdstad nadert en Londenaren hun jaarlijkse zoektocht beginnen naar de beste plekjes om een zomerse middag in de buitenlucht door te brengen, dacht ik dat ik het op me zou nemen om je in de beeldschone richting van het groene Highgate te wijzen. En – meer specifiek – het Queen’s Wood Café.
Verscholen in een gezellig hoekje van het bos ligt een klein café met hut en een gemeenschappelijke tuin die je met zijn gezonde allure zal aantrekken als een mot in een vlam (of ik in het gangpad voor kieskeurige stukjes in M&S). Het café en de tuin zetten zich in voor het behoud en de verbetering van het plaatselijke milieu. Dus eigenlijk is een bezoek aan Queen’s Wood Café net zo goed voor je geweten als voor je smaakpapillen en je camera. Wat wil je nog meer?
Café Koninginnebos
Het pand werd oorspronkelijk in 1898 gebouwd als houthakkershuisje, maar werd in de loop der jaren steeds meer verwaarloosd. En in 1998 was de lodge volledig vervallen en waren de tuinen een wirwar van onkruid en brandnetels. Met de sloop in het vooruitzicht kwamen Wanjiku Kamau en Murray Shelmerdine tussenbeide om de boel te redden met hun idee om een ecoproject op te zetten om het gebouw en de tuinen te behouden en te restaureren. De tuin werd omgetoverd, het café werd geopend en de rest is geschiedenis.
Met als doel het leven van haar bezoekers te verrijken, biedt Queen’s Wood Café een scala aan gezond, zelfgemaakt eten (gemaakt van seizoensproducten uit de tuin), een gevarieerd programma van culturele evenementen en een rustige onderbreking van de drukte van het Londense leven. De levendige gemeenschappelijke tuin (onderhouden door een team toegewijde vrijwilligers) kweekt heerlijk seizoensfruit en -groente en organiseert workshops voor het kweken van voedsel en het maken van compost, zodat groene Londenaren hun hart kunnen ophalen.
Wat je kunt verwachten in Queen’s Wood Café
Dit is geen gewoon café, dit is een cool café en dus kun je binnen van alles verwachten. Van livemuziek en poëzie-evenementen tot meditatie, yoga en baden in het bos; deze plek heeft het echt allemaal.
Het is de thuisbasis van de Woodland Retreat, een therapeutische groepspraktijk die betaalbare therapeutische ervaringen en diensten wil bieden door middel van een divers aanbod aan workshops. En deze prachtige plek zet zich ook in voor lokale kunst en exposeert regelmatig werk van getalenteerde lokale kunstenaars in het café. En je kunt de ruimte ook huren voor feestjes en privéfeesten.
Met een menu vol lekkernijen en een sfeer die net zo heerlijk is als de cuppa die je er drinkt, is er alle reden om een bezoekje te brengen aan dit verborgen juweeltje. En als je nog steeds niet overtuigd bent: ze worden regelmatig genoemd als het beste café op de 78 mijl lange Capital Ring Walk – niet slecht, toch?
Lees hier meer en plan je bezoek.