Nu het knusse seizoen (langzaam maar zeker) de hoofdstad nadert en wij Londenaren beginnen aan onze jaarlijkse zoektocht naar de knusste plekjes om te overwinteren met een warme chocolademelk, dacht ik dat ik het op me zou nemen om jullie in de groene richting van Highgate te wijzen. En meer specifiek: het Queen’s Wood Café.
Verscholen in een gezellig hoekje van het bos ligt een klein café met hut en een gemeenschappelijke tuin die je deze herfst zal aantrekken als een mot in een vlam (of ik in het kaarsenrek in TK Maxx), met zijn o zo gezonde allure. Het café en de tuin zetten zich in voor het behoud en de verbetering van het plaatselijke milieu. Een bezoek aan Queens Wood Cafe is dus net zo goed voor je geweten als voor je smaakpapillen en je camera. Wat wil je nog meer?
Café Koninginnebos
Het pand werd oorspronkelijk in 1898 gebouwd als houthakkershuisje, maar werd in de loop der jaren steeds meer verwaarloosd. En in 1998 was de lodge volledig vervallen en waren de tuinen een wirwar van onkruid en brandnetels. Met de sloop in het vooruitzicht kwamen Wanjiku Kamau en Murray Shelmerdine tussenbeide om de boel te redden met hun idee om een ecoproject op te zetten om het gebouw en de tuinen te behouden en te restaureren. De tuin werd omgetoverd, het café werd geopend en de rest is geschiedenis.
Met als doel het leven van haar bezoekers te verrijken, biedt Queen’s Wood Café een scala aan gezond, zelfgemaakt eten (gemaakt van seizoensproducten uit de tuin), een gevarieerd programma van culturele evenementen en een rustige onderbreking van de drukte van het Londense leven. De levendige gemeenschappelijke tuin (onderhouden door een team van toegewijde vrijwilligers) kweekt heerlijk seizoensfruit en -groente en organiseert workshops voor het kweken van voedsel en het maken van compost.
Wat je kunt verwachten in Queen’s Wood Café
Dit is geen gewoon café, dit is een cool café en dus kun je binnen van alles verwachten. Van livemuziek en poëzie-evenementen tot meditatie, yoga en baden in het bos; deze plek heeft het echt allemaal.
Het is de thuisbasis van de Woodland Retreat, een therapeutische groepspraktijk die betaalbare therapeutische ervaringen en diensten wil bieden door middel van een divers aanbod aan workshops. En deze prachtige plek zet zich ook in voor lokale kunst en exposeert regelmatig werk van getalenteerde lokale kunstenaars in het café. En je kunt de ruimte ook huren voor feestjes en privéfeesten.
Met een menu vol smakelijke traktaties en een sfeer die net zo heerlijk is als de cuppa waar je aan nipt, is er alle reden om een bezoekje te brengen aan dit verborgen juweeltje. En als je nog steeds niet overtuigd bent: ze worden regelmatig genoemd als het beste café op de 78 mijl lange Capital Ring Walk – niet slecht, toch?
Lees hier meer en plan je bezoek.
📍42 Muswell Hill Road, N10 3JP.