Nu de gezellige herfstsfeer langzaam begint te komen, heb ik zin gekregen om meer tijd binnenshuis door te brengen om te ontspannen. Het leven had echter andere plannen voor me toen ik ermee instemde om een nieuwe actie-uitdaging te proberen – Prison Island dat onlangs in Londen is geopend. Ik wist niet dat ik zojuist had ingestemd met een ware test van mijn fysieke, mentale en technische vaardigheden.
Het blijkt dat dit niet zomaar een klassieke escape room is. Je wordt uitgenodigd om te kiezen uit meer dan 30 unieke teamgebaseerde actieactiviteiten en in 90 minuten zoveel mogelijk punten te verzamelen. Dus ik pakte een paar teamgenoten, koos een comfortabele outfit en ging op weg naar Holloway Road. Eindelijk had ik binnen iets beters te doen, maar met een twist… Lees samen met mij mijn recensie van Prison Island.
De locatie
Zodra je buiten Holloway Road metrostation stapt en rechtsaf slaat, kun je Prison Island onmogelijk missen. Het grote oranje bord moedigt je aan om naar binnen te gaan en te kijken wat er binnen is.
Vanaf het moment dat we het gebouw binnenliepen, voelden we de sfeer veranderen. De esthetiek van de gevangenis was duidelijk aanwezig en goed gedaan. Verwacht grote metalen tralies, een donker en mysterieus decor en een gespannen sfeer. De enige vraag die overbleef was: Sta ik op het punt om opgesloten te worden in een gevangeniscel, of zal het me lukken om uit te breken?
Briefing tijd
Om heel eerlijk te zijn, wisten we niet zeker wat we konden verwachten. De meeste teams om ons heen leken zelfverzekerd. We begonnen ons competitief te voelen. Nadat we onze fobs hadden opgehaald die we nodig hadden om tijdens het spel verschillende gevangeniscellen binnen te gaan, gaven we onze teamnaam door: ‘Prison Baddies’. Ik weet het, ik weet het… we wilden het thema behouden.
Toen iedereen klaar was, werden we naar een schemerige briefingzaal geleid die eruitzag als een echte rechtszaal, compleet met houten tralies en een rechter die erachter stond. Hij nam de regels met ons door, gaf ons veiligheidstips en beantwoordde alle brandende vragen. De spanning in de zaal nam toe. Toen sloot de rechter zijn toespraak af met een scherpe klap van de houten hamer, wat het begin van de uitdaging betekende. Sirenes loeiden, rode lichten flitsten en de hele ruimte veranderde van een speelse in een echte gevangenisuitbraakmodus. We zaten nu officieel in Prison Island.
Laat het spel beginnen
De deuren gingen achter ons dicht en het was tijd om het onder ogen te zien: er is geen weg terug. We waren veroordeeld tot meer dan 30 verschillende gevangeniscellen, die elk een mix van fysieke, mentale en technische vaardigheden vereisten. We wisten dat hoe meer punten we haalden, hoe hoger we op het klassement zouden komen (het competitieve in mij nam de overhand). In de volgende 90 minuten was er dus geen tijd om te spelen.
Eerst liepen we rond om alle verschillende cellen te verkennen: Boiler Room, Devils Island, Riot, The Burglar – veel cellen, verschillende stressniveaus en aanwijzingen die maar een paar konden kraken. We stonden voor een echte uitdaging waarbij je gaandeweg alles moest uitvogelen. Persoonlijk vond ik veel spellen heel stimulerend en vaak intimiderend. Als iemand die niet bijzonder begaafd is met logisch denken, deed ik alleen maar mijn best.
Enkele favorieten
Afgezien van logisch denken is Studio 21 een van mijn favoriete cellen. Ik zou het een volledige cardiosessie noemen als je het mij vraagt. In het spel moet je op gloeiende groene stippen op de vloer jagen, punten verzamelen en de rode stippen ontwijken die je score verlagen. Het klinkt eenvoudig totdat je sprint, uitglijdt en zo hard lacht dat je nauwelijks adem kunt halen – met gemak de beste workout die ik in tijden heb gehad.
Het is allemaal leuk en aardig totdat het tijd is om mijn overleving te testen in Submarine. Een ander hoogtepunt, en een absolute droomkraker voor mij, vereist dat je morsecode kent. Nou, ik niet… Deze uitdagingskamer stelt je gehoor en teamwork op de proef. De opdracht was ogenschijnlijk eenvoudig: hoor de code, zoek een plaatje met een code, elk met een bijbehorende letter. Je moet dan de gehoorde letter onthouden samen met de morsecode en in de cel klimmen tot je bij een kaart komt met verschillende letters. Laten we zeggen dat alles in mij op de proef werd gesteld en dat ik er niet in slaagde. Maar, hey, ik had zoveel plezier tijdens het proces.
Van een kamer vol opblaasbare ballen of een levensgroot flipperkastspel tot het raden van geografische vragen en proberen te ontsnappen uit een gevangeniscel, Prison Island heeft me aan een aantal spannende maar veeleisende opdrachten onderworpen. Als je op zoek bent naar een teamactiviteit vol gelach, verbijsterende uitdagingen en de ultieme test van je teamvaardigheden, dan is dit de plek waar je moet zijn. Dus houd je herfstblues achter je, verzamel je beste vriendinnen, neem misschien een kopje matcha voor extra energie en ga naar Noord-Londen. Geloof me, je zult veel over elkaar en jezelf leren.