Gisteravond stortte ik me op iets nieuws: plantaardig eten, wat nooit een trend of noodzaak is geweest die ik ooit heb gevolgd. Maar ik besloot naar het gerenommeerde restaurant te gaan voor een rondleiding met een gast en om hun Taste of Mildreds small-plates menuuit te proberen als een vermoeide wantrouwende nieuweling in de wereld van plantaardig eten. In een restaurant dat perfect is voor stelletjes, vrienden en groepen, is dit een allrounder die je op je verlanglijstje moet zetten.
De Plaats
Knipper met je ogen en je mist het: Mildreds in Soho is nog zo’n chique, pastelkleurig portiek in Lexington Street. Het ziet er prachtig uit en met het uithangbord dat wenkt, is de voorkant van de zaak verbluffend compact en het is je vergeven als je je afvraagt of het een gat in de muur is. Binnen opende de zaak zich als een elegante Tardis. De caféachtige inrichting aan de voorkant werd overgeslagen en je werd warm naar achteren geleid. Een rechthoekige ruimte liet ruimte over voor compacte zitjes; ideaal voor een intieme date of een gezellige avond met vrienden.
Ik hield van de kunst die de muren bedekt – smaakvol, funky en stijlvol. Kleinere delen van het restaurant zijn voorzien van spiegels en natuurlijk licht voor een ruimtelijk gevoel. Ik dwaalde rond, op zoek naar de toiletten, om er achter te komen dat er nog twee verdiepingen meer ruimte is – privé-eetgedeeltes. Ze zijn ingericht als een stijlvolle Londense woonkamer, met een eersteklas sfeer. Tussen wanden met houten panelen die oude glamour oproepen en chique moderne pastelkleurige geschilderde muren, voelt het hier blits maar niet pretentieus, en het is van boven tot onder goed ingericht.
Eten
Het Taste of Mildreds menu was een wervelwind van smaken, met een schommeling tussen zinderend pittig en mals smakelijk. Mijn favoriet van de hoofdgerechten waren de arancini rossi (een soort nepchorizo in de vorm van balletjes); ik zou er zonder nadenken een emmer van naar binnen werken,
De wereldwijde invloeden die zijn samengebracht om dit heerlijke menu te maken zijn zichtbaar, duidelijk onderzocht en goed uitgevoerd. Van een speciaal soort hummus, een heerlijke Sri Lankaanse curry (Kiri Hodi) tot zachte pita, er is voor elk wat wils. Hoewel gezegd moet worden dat je voorzichtig moet zijn als je geen fan bent van kruiden, is dit geen waarschuwing om iets te vermijden; de gerechten zijn een smaakvolle mix en sommige hebben een subtiele kick. Ik heb van alle gerechten genoten, de een na de ander.
Het hoogtepunt voor mij, na het heerlijke proefmenu – toch een volledige gang – was een chocoladetaart: chocolade op chocolade op chocolade. Cake in lagen, biscuitbolletjes en een saus. Het was heerlijk, en ik kon niet geloven dat het volledig plantaardig was. Misschien ben ik eindelijk doorgedrongen tot de plantaardige groep.
Hoewel de presentatie prachtig, smetteloos en oh-zo-klassiek was, ben ik een duivel voor het negeren van stijl boven inhoud. Deze scran was echter een schot in de roos. Het eten was echt geweldig. Ik kon niet alles opeten – dit is een menu waar je 100% tevreden van wordt, niet smachtend naar meer. Verdeeld over twee personen is de prijs meer dan redelijk voor wat je krijgt in een restaurant in Centraal-Londen.
Drankjes
Ik genoot van een drankje met drank en een vruchtensap: een limoen yuzu spritz en ananas, appel, gember & kurkuma. Het vruchtensap was wat er op het blikje stond – maar het liet geen ziekelijk overdreven zoete smaak achter; perfect. De cocktail – nou – daar denk ik nog steeds aan terwijl ik dit schrijf. Hij was perfect en liefhebbers van cocktails op basis van wodka zullen deze zeker waarderen. Hij is zacht maar zoet, niet zuur en niet scherp. Dit heerlijke duo was het perfecte compliment – samen met het personeel dat plichtsgetrouw water bijvulde wanneer mijn glas het midden bereikte – wat hielp bij de licht pittige gerechten.
Service
Kudos, hats-off, fair play. Het personeel was een geweldig stel, dat er op magische wijze voor zorgde dat ik me hartelijk welkom voelde – zelfs als ze zichtbaar van hun voeten waren geveegd door het bank holiday dining publiek. Ik heb jaren in de detailhandel gewerkt, dus ik snap 100% hoe dat kan zijn, maar toch deden ze het met finesse.
Ik had de beste tijd. Net toen ik klaar was om te vertrekken, werden de lichten gedimd en kwamen de tafelkaarsen tevoorschijn voor de avonddienst; hoewel ik het gevoel had dat ik de tweede akte van hun geweldige optreden had gemist, ging ik tevreden weg.
De goede sfeer straalde duidelijk door het restaurant. Ik observeerde mede-eters en iedereen leek gewoon… gelukkig. Het personeel zorgde voor iedereen met ongedwongen warmte – en toch waren ze overal mee bezig, van het controleren van hun gasten tot het noteren van allergieën. Iedereen die op zoek is naar een veggie- of veganistische plek, met een vleugje pit, op een chique plek met aardig personeel, zal ik vertellen dat ze Mildreds moeten bellen.
📍 Mildreds Soho is te vinden op 45 Lexington Street, Londen W1F 9AN