Het gevoel van een lang weekend in Londen is toch wel ongeëvenaard, nietwaar? Die collectieve zucht van verlichting die je door de stad hoort gaan als laptops dichtgeslagen worden en er meteen pintjes worden ingeschonken. De Britse regering heeft al de acht officiële feestdagen bevestigd waarvan we volgend jaar in Engeland en Wales kunnen genieten. Maar een nieuwe parlementaire petitie roept op om een extra datum aan de kalender toe te voegen ter herdenking van een behoorlijk belangrijke mijlpaal in de Engelse geschiedenis.
De petitie in kwestie is opgezet door Derek Hilling. Hij pleit ervoor dat maandag 12 juli 2027 een feestdag wordt ter gelegenheid van de 1100e verjaardag van de geboorte van Engeland. In de petitie zegt Hilling: “Velen erkennen dat de bijeenkomst die koning Æthelstan op 12 juli 927 organiseerde in ‘Eamotum’ in Cumbria de oorspronkelijke eenwording van het Engelse volk vertegenwoordigt; deze wordt terecht omschreven als de geboorte van Engeland”.
Feestdagen kunnen alleen worden gewijzigd of toegevoegd door een koninklijk besluit. Eerder dit jaar bevestigde Buckingham Palace bijvoorbeeld dat Schotland op 15 juni een extra vrije dag zou krijgen ter ere van de kwalificatie van het land voor het WK, voor het eerst in 28 jaar.
Als de petitie van Hilling 10.000 handtekeningen haalt, krijgt hij een officieel antwoord van de regering. Als het 100.000 handtekeningen haalt, wordt het in aanmerking genomen voor een debat in het parlement. Op dit moment staat de petitie op 698 handtekeningen, dus er is nog een behoorlijk lange weg te gaan. Maar Hilling gelooft dat de invoering van deze feestdag op 12 juli 2027 ‘de meeste mensen in Engeland in staat zou stellen mee te doen aan de viering’ van deze ‘belangrijke dag in de Engelse geschiedenis’.
Je kunt hier meer informatie vinden en de petitie ondertekenen.