Nu er binnenkort weer een aankomt, denken we allemaal alleen maar aan feestdagen. En een lang weekend in Londen is toch echt ongeëvenaard, nietwaar? Die collectieve zucht van opluchting die je door de stad hoort gaan als laptops dichtgeslagen worden en er meteen pints worden ingeschonken. De Britse regering heeft de acht officiële feestdagen al bevestigd waar we volgend jaar in Engeland en Wales van kunnen genieten. Maar een nieuw parlementair verzoekschrift roept op om een extra datum aan de kalender toe te voegen ter herdenking van een behoorlijk belangrijke mijlpaal in de Engelse geschiedenis.
De petitie in kwestie is opgesteld door Derek Hilling. Hij pleit ervoor dat maandag 12 juli 2027 een feestdag wordt ter gelegenheid van de 1100e verjaardag van de geboorte van Engeland. In de petitie zegt Hilling: „Velen erkennen dat de bijeenkomst die koning Æthelstan op 12 juli 927 organiseerde in ‘Eamotum’ in Cumbria de oorspronkelijke eenwording van het Engelse volk vertegenwoordigt; deze wordt terecht omschreven als de geboorte van Engeland.”
Feestdagen kunnen alleen worden gewijzigd of toegevoegd door middel van een koninklijke proclamatie. Eerder dit jaar bevestigde Buckingham Palace bijvoorbeeld dat Schotland op 15 juni een extra vrije dag zou krijgen ter ere van de kwalificatie van het land voor het WK, voor het eerst in 28 jaar.
Als de petitie van Hilling 10.000 handtekeningen haalt, krijgt hij een officieel antwoord van de regering. Haalt hij 100.000 handtekeningen, dan wordt erover gedebatteerd in het parlement. Op dit moment staat de petitie op slechts 2.174 handtekeningen, dus er is nog een behoorlijk lange weg te gaan. Maar de petitie loopt pas op 11 september af, waardoor mensen nog twee weken de tijd hebben om hun handtekening te zetten. Hilling gelooft dat het instellen van deze feestdag op 12 juli 2027 ‘de meeste mensen in Engeland de kans zou geven om mee te doen aan de viering’ van deze ‘belangrijke dag in de Engelse geschiedenis’.
Je kunt hier meer lezen en de petitie ondertekenen.
