Painshill Park is de thuisbasis van een schitterende Kristallen Grot. In Londen? Nou ja, min of meer. Je vindt deze kristalgrot in Surrey, net binnen de grenzen van de M25, wat betekent dat we hem voor onszelf opeisen. Dus daar.
Als hij zo dichtbij is en er zo uitziet, haasten we ons natuurlijk om je erover te vertellen. Ik bedoel, kom op, het is het perfecte excuus voor een dagje buiten je gebruikelijke zone 1-3 leven in Londen, als je daar woont.
Maar waar komt deze mysterieuze grot vandaan?
Deze prachtige landschapstuin dateert uit 1738 en was het levenswerk van Charles Hamilton, een welgesteld lid van de Ierse aristocratie. Nadat hij door Europa had gereisd en vond wat hij zag prachtig, werd hij geïnspireerd om zijn eigen stuk land te vullen met excentrieke dwaasheden, Renaissance-architectuur en, jawel, deze prachtige grot.
In 1777 was het werk aan het terrein voltooid en je kunt gerust zeggen dat er een blijvende erfenis is achtergelaten – met fotomogelijkheden in overvloed! Het landgoed is gecentreerd rond een prachtig meer en bevat bruggen, valleien, een gotische toren, een amfitheater, standbeelden en al het andere waar Hamilton op dat moment zin in had.
Er zijn verschillende kilometers aan wandelpaden (veel, maar niet allemaal op een ’toegankelijke’ route) die je langs de verschillende plekken leiden. Je herkent misschien ook een aantal kenmerken van de Black Mirror-aflevering Hang the DJ op Netflix (gelukkig een van de meer romantische afleveringen in de serie…).
Gasten mogen picknicken en de tijd nemen om het terrein te verkennen, dus het is perfect voor een zonnig weekendje weg. We zitten nu dan wel niet in het zonnige seizoen, maar we kunnen wel verlangen naar die zomerse dagen volgend jaar!
De Crystal Grotto is het hele jaar geopend en ziet er prachtig uit, ongeacht het weer, op dinsdag t/m zondag van 10.30 tot 15.30 uur.
Hoewel het misschien iets langer duurt om er te komen dan je gemiddelde dagje uit in Londen, laat je de kans om de Painshill Park Crystal Grotto te zien echt aan je voorbijgaan?