Op een steenworp afstand van het station van South Kensington, verscholen in de Sussex Mansions, vind je SURFACE. Deze straatkunsttentoonstelling richt zich op een serie filmische, grootschalige fotografische portretten door de lens van de Deense fotograaf Søren Solkær. Elk beeld is zorgvuldig geënsceneerd met belichting ter plekke en een sterk verhaal.
Ik was eerder naar de Banksy Limitless tentoonstelling in de buurt geweest en vond het geweldig. Toen ik hoorde dat SURFACE naast de deur werd geopend, moest ik er opnieuw naartoe om nog meer street art meesterwerken te bewonderen. Kom mee en ik vertel je meer over mijn bezoek aan deze ongelooflijke galerie voor straatkunst.
Eerste indrukken
South Kensington lijkt misschien een vreemde plek voor een expositie van straatkunst, maar vanaf het moment dat ik SURFACE binnenliep, wist ik dat dit meer was dan alleen een expositie van straatkunst. Muren vol met grote foto’s van verschillende straatkunstenaars, gefotografeerd naast hun eigen creaties. Van Slinkachu of Invader tot Shepard Fairey of Goldie, er was zoveel te zien en te ontdekken. Twee verdiepingen, verschillende kamers, allemaal met meer dan 80 werken van invloedrijke kunstenaars die opnieuw zijn vormgegeven door Solkær’s creatieve visie.
Solkær heeft eerder iconische portretten gemaakt van muzieksterren als Amy Winehouse en Adele. Omdat ik wist dat hij met zulke iconische popfiguren heeft gewerkt, was ik niet verbaasd toen ik ontdekte hoeveel straatartiesten hij had geportretteerd. Wat me wel verbaasde was hoe ongelooflijk gedetailleerd en creatief elke foto was – het was moeilijk om mijn ogen ervan af te houden.
De tentoonstelling
Terwijl ik ronddwaalde en probeerde een keuze te maken uit de werken die ik het mooist vond, realiseerde ik me dat een favoriet kiezen niet gemakkelijk was, eigenlijk onmogelijk… De details van elke foto waren ongelooflijk onderscheidend. Ik bleef terugkomen op het beeld van de Franse straatkunstenaar Victor Ash, gevangen in een reflecterend, astronautachtig pak zittend in een treinwagon van de Berlijnse U-Bahn. Door het treinraampje kun je Ash’s beroemde muurschildering “Astronaut Cosmonaut” goed zien. De kleuren en de creatieve energie van de afbeelding fascineerden me. Het deed me denken aan iets wat je dagelijks tegenkomt tijdens een ritje met de metro in Londen.
Een andere van mijn favorieten was van de Spaanse straatkunstenaar Gonzalo Borondo. Op de afbeelding houdt Borondo een foto van zijn eigen gezicht vast onder de brug in Oost-Londen. Als iemand die deze locatie vaak is gepasseerd, voelde ik me verbonden, alsof ik zelf ooit deel uitmaakte van het verhaal.
De tentoonstelling was niet alleen inspirerend en daagde mijn eigen verbeelding uit, maar liet me ook nadenken. Het zette me aan het denken, hoe vaak we langs betekenisvolle straatkunstwerken lopen zonder te stoppen en om ons heen te kijken. Kunst is overal om ons heen en geeft ons voortdurend aanwijzingen; we realiseren het ons alleen niet.
De fotograaf
Gelukkig zijn we uitgenodigd voor de persavond. Tijdens deze avond heeft de getalenteerde Søren Solkær zelf ons kennis laten maken met deze prachtige collectie. Toen we Søren uit nieuwsgierigheid vroegen om een paar van zijn favoriete werken te kiezen, bracht hij ons bij het werk van Lee Quinones. De fotograaf legde uit dat elk van zijn werken veel betekende, maar dat dit misschien wel een van zijn huidige favorieten in de tentoonstelling is, omdat Lee Quinones een pionier van de graffiti-beweging is.
Als je de getalenteerde Søren Solkær zelf wilt ontmoeten, heb je geluk. Op 22 en 23 november en op 8 en 9 december kun je een rondleiding van 75 minuten krijgen door detentoonstelling SURFACE. De fotograaf leidt een kleine groep door de galerie, deelt ideeën en beantwoordt brandende vragen.
Laatste gedachten
Ik ben naar verschillende kunsttentoonstellingen geweest, maar ik vond het altijd moeilijk om te bepalen hoe leuk ik ze vond. Maar na een bezoek aan de SURFACE tentoonstelling was ik er zo zeker van dat dit een speciale kans was die niet vaak voorkomt. Zoveel verschillende straatkunstenaars te zien die Solkærs visie voldoende vertrouwden om deel te nemen aan zijn tentoonstelling, om gefotografeerd te worden met hun kunst – dat voelde als een unieke ervaring.