Kerstmis staat voor de deur en de magie heeft de stad al overgenomen. Vooral dit jaar is Londen gevuld met feestelijke luxe als nooit tevoren. Met een betoverende en verleidelijke heruitvoering van Tsjaikovski’s klassieke Notenkraker vieren we feest in stijl. Tot leven gebracht door een cast van West End-artiesten van wereldklasse, is dit een avond vol verbluffend entertainment die je niet snel zult vergeten.
Als je op mij lijkt, hou je van oogverblindende mode, knallende muziek en choreo, en precies de juiste hoeveelheid glitter. Nou, raad eens, The Nutcracker Noir is misschien wel je volgende halte. En natuurlijk biedt het seizoensgebonden cocktails en een gastronomisch vijfgangendiner – wat is er niet leuk aan? We gingen naar de show in Protein Studios, Shoreditch, en het overtrof onze verwachtingen. Spoiler alert: extravagant is gewoon niet genoeg om dit te beschrijven.
Wat kun je bij de ingang verwachten?
Verrassend genoeg is de ingang helemaal niet wat je zou verwachten; je komt binnen op een kerstmarkt vol met verschillende kraampjes. Van een Seriously Seasonal Grosseries-kraam met thematische supermarktartikelen tot The British Aisles en Customisation Station, vol met feestelijke spulletjes. En natuurlijk een station voor gasten zoals ik, waar feestelijke alcoholische en niet-alcoholische shotjes worden uitgedeeld. Niet al te moeilijk om mij tevreden te houden.
Maar dat is nog niet alles. Terwijl we naar de Merry & More Mart en het Utterly British Aisle liepen, konden we ons tegoed doen aan een houtskoolkegel. Gemaakt met pastrami, suikerpruimenjam en gerookte kaas, kreeg het zeker onze smaakpapillen aan het dansen. Eindelijk liepen we de ruimte binnen waar het verhaal echt begint: De Gekoelde Afdeling.
Magisch begin
Zodra we onze jassen achterlieten bij de garderobe, begon de ervaring. Zoals veel kerstverhalen begon het met het doen van een kerstwens. Toen ging er een grote rode deur voor ons open en ontmoetten we een van de meest fantastisch uitziende personages die ik ooit heb gezien – Elf Eldar. Al snel vulde hij onze ervaring met geschenken en betovering. Eerlijk gezegd liet het magische getal ons echt achter met de vraag: hoe deed hij dat? Dat alles terzijde, kon ik niet stoppen met denken over zijn fantastische kostuum en charisma.
Terwijl de verhalen verder gingen, kwamen we al snel in de volgende zaal, waar het beruchte Notenkrakerpersonage, Clara zelf, ons haar nieuwe achtergrondverhaal vertelde. Wat me opviel was de projectie-installatie, die de kamer in een sprookje veranderde. Het creëerde een dramatisch effect door ons te omringen met bewegende beelden.
Later liepen we een kantoorruimte in waar we nog meer verbluffende personages ontmoetten. Dat klopt, het is een hele reis voordat je bij de eigenlijke show bent! Met elk personage dat we ontmoetten, ontvouwde het verhaal zich, en we voelden ons er steeds meer in ondergedompeld.
De voorstelling van de Notenkraker Noir
Zodra we Club Noir binnenkwamen, voelden we de vakantievreugde overal om ons heen. Om nog maar te zwijgen over de mooie versieringen, rode gordijnen, prachtige kerstboom en verleidelijke verlichting. Het was een groot voordeel om vooraan te zitten, want we konden het echt meemaken. Van een verbluffende DJ-set tot schitterende choreografie, en dat alles terwijl een hartverwarmend verhaal van hereniging werd verteld. Om nog maar te zwijgen van knallers als Anxiety, Rolling in the Deep of Abracadarba – je moet erbij zijn geweest om te begrijpen hoe iconisch het allemaal was.
Als onderdeel van het VIP-pakket mochten we zelfs naar een geheime kamer met een van de personages, waar we mysteries van het verhaal van de Notenkraker Noir onthulden. Er was zelfs een zangwedstrijd, waarbij het publiek werd aangemoedigd om mee te doen. Kortom, een show vol vakantiemagie, eindeloze verrassingen en getalenteerde artiesten.
Was het eten lekker?
Als er iets is dat ik leuker vind dan een goede show, is het wel heerlijk eten – en dat hadden we genoeg. We begonnen sterk met heerlijk zuurdesembrood met rijke Brick Lane-boter en een glas Laurent-Perrier Brut NV Champagne. En we gingen door met een krijtstroomforel met knolselderij en appelremoulade, bieslookcrumble. Gevolgd door Nori & bruine suiker gepekelde forel met tomaten ponzu, gegrilde komkommer, verse radijs, katsuobushi & tobiko.
Terwijl de show doorging, konden we eindelijk genieten van ons hoofdgerecht. Dit vijfgangendiner, dat kersttradities tot leven brengt op het randje van glamour, werd samengesteld door culinair genie Jenny McNeill zelf. En het hoofdgerecht stelde absoluut niet teleur. Een langzaam gestoofde runderwang met rokerige BBQ-reductie geserveerd met midwintersalade – om van te watertanden, en heerlijk om te combineren met een glas wijn, als je dat wilt.
Raad eens wat mijn favoriete deel van de avond was? Baskische kaastaart met Spaanse brandewijn, sinaasappel en vanillepruimen – zo vol als ik me voelde van de andere gangen, ik had zeker nog ruimte voor een dessert. En The Nutcracker Noir zou niet hetzelfde hebben gevoeld zonder een paar feestelijke cocktails. In samenwerking met de bekroonde mixologen hebben ze een cocktailmenu samengesteld dat geïnspireerd is op het verhaal zelf. Mijn persoonlijke favoriet was Winter Bloom, met een kleine koekjeskerstboom als traktatie, het zag eruit, rook en smaakte als Kerstmis.
Laatste gedachten
Als er iets is waar ik meer van hou dan van eten (verrassing, verrassing), dan is het wel mode. En The Nutcracker Noir was een absolute modeshow. Prachtige kleurrijke pruiken, smetteloze make-up en designelementen van elk kostuum. Ik kon niet stoppen met kijken naar een prachtige roze jurk van Clara met sprookjesachtige lichtjes erin. Of rode oogverblindende hakken gedragen door Madame Zel. En natuurlijk Elf Eldar met zijn prachtige blauwe en paarse donzige jas – iconisch.
Toen ik voor het eerst hoorde dat het verhaal van de Notenkraker opnieuw werd verbeeld, wist ik niet zeker wat ik moest verwachten. Maar ik moet toegeven dat ik aangenaam verrast was door de hele productie. De show, de personages, het eten en natuurlijk de sfeer gaven me allemaal een feestelijk gevoel. En dan heb ik het nog niet eens over hoe ongelooflijk luxe de hele ervaring was. Als er één kerstevenement is dat je in december in Londen moet bezoeken, dan is The Nutcracker Noir iets om te overwegen.