Nu weet ik niet helemaal zeker waarom, maar eten, drinken en kletsen met je vrienden is gewoon zoveel leuker als je dat buiten doet, toch? Ik bedoel, het heeft misschien iets te maken met het feit dat wij Londenaren het grootste deel van het jaar ofwel met onze warmwaterkruiken in onze handen zitten, ofwel ons met hand en tand aan onze paraplu’s vastklampen. Maar zodra het weer in Londen meewerkt, kun je er zeker van zijn dat we er het beste van maken. En een bepaald hoekje van de hoofdstad heeft dat deze zonnige periode net een stuk makkelijker gemaakt.
De gemeente Wandsworth heeft aangekondigd dat Northcote Road (een van de drukste en levendigste straten in het zuidwesten van Londen) de hele zomer in het weekend volledig autovrij wordt. In een poging om de straat om te toveren tot een bruisend centrum van gemeenschap en cultuur, wordt deze vanaf 11 juli tot en met 30 augustus elk weekend autovrij gemaakt. En de extra ruimte wordt gebruikt voor extra zitplaatsen buiten om in de zomer gezellig bij elkaar te zitten.
Northcote Road loopt van Battersea Rise tot Broomwood Road en is ongeveer een halve mijl lang . Het zit boordevol onafhankelijke winkeltjes en staat vol met heerlijke plekjes om te eten, drinken en plezier te maken – waardoor het de perfecte plek is om rond te slenteren, wat te eten en je vrienden te ontmoeten.
Deze zomer wordt Northcote Road voor het eerst in drie jaar afgesloten voor verkeer. Het initiatief werd in 2020 gelanceerd om lokale bedrijven te helpen tijdens de pandemie. Het project keerde terug in de daaropvolgende zomers, maar werd na 2023 geschrapt. Er was eerder een petitie (die meer dan 5.000 handtekeningen wist te verzamelen) opgezet om het project terug te halen – en dus denk ik dat ik gerust kan zeggen dat zowel de lokale bevolking als bezoekers behoorlijk blij zullen zijn met de grote terugkeer ervan.
Het seizoen van zomerse capriolen gaat zeker in stijl van start, want het allereerste weekend dat Northcote Road in de zomer autovrij is, valt perfect samen met het Northcote Road Summer Festival. Op 12 juli vinden er allerlei activiteiten plaats in de buurt, waaronder vertoningen van de finale van Wimbledon, kraampjes met streetfood, live entertainment en zelfs een hondenshow.
Wethouder Tom Pridham, lid van het college van burgemeester en wethouders voor Kansen, zei: “Northcote Road is het bruisende hart van de gemeenschap – een gastvrij, gezinsvriendelijk centrum met onafhankelijke bedrijven en een plek waar mensen samenkomen om te ontspannen, contacten te leggen en tijd met elkaar door te brengen. We zijn verheugd om de weekendvoetgangerszone deze zomer weer in te voeren, waarmee we lokale bedrijven steunen en Northcote Road opnieuw omtoveren tot een bestemming voor zowel bewoners als bezoekers.”
Northcote Road is tussen 11 juli en 30 augustus op zaterdag en zondag tussen 06.00 en 22.00 uur afgesloten voor verkeer.
