De regering heeft zojuist een behoorlijk strenge reeks regels op tafel gelegd als onderdeel van wat ‘de grootste hervorming van schoolmaaltijden in een generatie’ zal worden. De nieuwe normen voor schoolmaaltijden zorgen ervoor dat er meer vezelrijke voedingsmiddelen en verse groenten en fruit in de schoolmaaltijden worden opgenomen, in een poging om kinderen lekker eten te geven dat hun concentratie, energieniveau en leergierigheid een boost geeft.
De nieuwe normen voor schoolmaaltijden zijn grondig getest en ontwikkeld in samenwerking met voedingsdeskundigen en volksgezondheidsexperts, zodat scholen in het hele land hun leerlingen gezonde, lekkere en spannende maaltijden kunnen serveren.
Uit statistieken blijkt dat momenteel 1 op de 3 kinderen de basisschool verlaat met overgewicht of obesitas, en dat tandbederf als gevolg van een hoge suikerinname nog steeds de belangrijkste oorzaak is van ziekenhuisopnames bij 5- tot 9-jarigen. Het is dus duidelijk dat er iets moest veranderen. De nieuwe regels worden gesteund door verschillende voedingsdeskundigen en actievoerders – waaronder legendarische figuren als Jamie Oliver en Emma Thompson.
Volgens de nieuwe regels moet elke hartige maaltijd uit drie onderdelen bestaan: een zetmeelrijke koolhydraatbron, een eiwitbron en wat groenten of salade. Gefrituurd eten is niet meer toegestaan, gezoete desserts worden aan banden gelegd, bewerkte voedingsmiddelen worden beperkt en er komt een maximum op het gebruik van specerijen.
De regering heeft bevestigd dat er trainingen, hulpmiddelen en richtlijnen beschikbaar komen om scholen te ondersteunen bij de invoering van de nieuwe regels. Van scholen wordt verwacht dat ze hun menu’s en voedingsbeleid online publiceren zodra de regels van kracht worden, en dat ze een speciale ‘schoolvoedingscoördinator’ aanstellen om zowel ouders als leerlingen te helpen.
Wetgeving en verdere richtlijnen volgen later dit jaar, en als alles volgens plan verloopt, worden de nieuwe voedingsnormen vanaf september 2027 ingevoerd. Lucy Powell, minister van Onderwijs, zei: “Dit zijn veranderingen die je maar één keer in een generatie ziet en die de schoolmaaltijden voor kinderen in het hele land ingrijpend zullen veranderen.”
Jamie Oliver, chef-kok en voorvechter van de gezondheid van kinderen, zei: „Het is geweldig om te zien dat er nieuwe normen voor schoolmaaltijden zijn, gebaseerd op de nieuwste wetenschappelijke inzichten, zodat het eten dat kinderen op school krijgen daadwerkelijk hun gezondheid ondersteunt en hen helpt zich goed te ontwikkelen. En dat die normen niet alleen op papier blijven staan, maar dat er goed op wordt toegezien dat ze worden nageleefd, zodat we weten waar we zorg, liefde en steun moeten inzetten. Natuurlijk valt er altijd nog meer te doen, maar na 25 jaar campagne voeren is vandaag een geweldige dag.”
