Van prinses Diana tot Kate Middleton, de prinses van Wales, de trappen buiten de Lindo Wing van het St Mary’s Hospital in Paddington hebben lang gediend als decor voor koninklijke fotogesprekken na de geboorte. Maar een nieuwe sculptuur, die net onthuld is, wil de verwachtingen die deze foto’s aan vrouwen stellen uitdagen.
Waar is het beeld van?
Mother Vérité werd gemaakt in opdracht van de oprichtster van baby- en opvoedingsmerk Frida Chelsea Hirschhorn en gebeeldhouwd door kunstenaar Rayvenn Shaleigha D’Clark. De 7 meter hoge bronzen figuur beeldt een nieuwe moeder uit die haar pasgeboren baby vasthoudt en trots haar lichaam na de bevalling omarmt.
Na enige tijd buiten de Lindo Wing te hebben doorgebracht, zal het beeld naar Portman Square verhuizen voor Frieze en vervolgens naar Miami voor Art Basel. Daarna zal Mother Vérité voor langere tijd terugkeren naar Londen.
Waarom is het standbeeld zo belangrijk?
Een van de belangrijkste redenen waarom het standbeeld zoveel bewondering oogst is de ongefilterde weergave van een post-partum lichaam, wat een opvallend contrast vormt met de gepolijste beelden van de royals die op de trappen staan.
Vogue schrijfster Lisa Niven-Phillips legt uit dat “in plaats van de gepolijste geboortekaartjes waarmee we die trappen zijn gaan associëren, dit standbeeld de rauwe en ongecamoufleerde realiteit weergeeft van hoe het vierde trimester er voor de meeste vrouwen uitziet en aanvoelt.”
Een andere reden waarom dit standbeeld zo monumentaal is, is het gebrek aan openbare beelden die vrouwen afbeelden. De situatie is zelfs zo nijpend dat een onderzoek uit 2021 door Art UK heeft uitgewezen dat slechts 4% van de standbeelden in Londen van vrouwen is. Schokkend genoeg zijn dat minder standbeelden dan die van dieren. Het lijkt erop dat de hoofdstad wanhopig op zoek is naar meer standbeelden zoals deze.