Het National Theatre viert zijn 50-jarig jubileum in zijn thuisbasis aan de South Bank met een gratis openluchtinstallatie waarin 50 verhalen uit de hele geschiedenis van het theater worden gedeeld.
Het National Theatre viert zijn 50-jarig jubileum op de South Bank
‘Stories Start Here: 50 Stories for 50 Years’ opent in oktober 2026 op de Queen’s Walk, met een houten constructie die is geïnspireerd op de amfitheateropstelling van het Olivier Theatre en zo is geplaatst dat hij recht tegenover het gebouw zelf staat.
Bezoekers kunnen er gaan zitten, luisteren en kennismaken met herinneringen, anekdotes en reflecties van acteurs, schrijvers, regisseurs, ontwerpers, voormalige en huidige medewerkers en het publiek.
Een mijlpaal
Bij een ‘verhaalstation’ in het theater worden de verhalen op milieuvriendelijk papier afgedrukt, zodat je ze mee naar huis kunt nemen. Daarnaast zijn de opnames wereldwijd beschikbaar via de Bloomberg Connects-app.
Het project komt op het moment dat dit icoon van de South Bank terugblikt op vijf decennia in zijn speciaal daarvoor gebouwde onderkomen, nadat het gezelschap 13 jaar lang in het Old Vic was gevestigd voordat het verhuisde naar het nieuwe theater, dat tussen 1969 en 1976 werd gebouwd.
Het National Theatre is een van de meest herkenbare culturele gebouwen van Londen
Toen het voor het eerst zijn deuren opende, waren de meningen over het monumentale gebouw verdeeld, maar tegenwoordig wordt het algemeen gezien als een van de meest kenmerkende voorbeelden van brutalistische architectuur in de hoofdstad. Het gestructureerde beton, de terrassen aan de rivier en de drie zalen hebben ertoe bijgedragen dat het een van de meest herkenbare culturele gebouwen van Londen is geworden.
Indhu Rubasingham, directeur en mede-CEO, zei dat het theater „een plek is geweest waar artiesten, publiek en gemeenschappen samenkwamen om verhalen te delen“.
Naast de installatie lanceert het National Theatre ook een leerlingprogramma dat vernoemd is naar de architect, Sir Denys Lasdun. Het programma biedt een opleiding in de mechanische en elektrotechnische vaardigheden die nodig zijn om het gebouw te onderhouden.
Het programma wordt georganiseerd door het NT Skills Centre, dat volgens het theater elk jaar duizenden mensen in heel het Verenigd Koninkrijk opleidt in samenwerking met Bank of America.
Algemeen directeur en mede-CEO Kate Varah zei dat het theater, net als veel andere grote culturele gebouwen in het Verenigd Koninkrijk, te maken heeft met aanzienlijke investerings- en moderniseringsbehoeften.
Het jubileumproject is bedacht door het ontwerpcollectief la cuarta piel en mede samengesteld door Sarah Hemming, theatercriticus bij de Financial Times.
Het wordt ondersteund door Arup en Sir Robert McAlpine, die allebei hebben meegewerkt aan de oorspronkelijke bouw van het National Theatre.
