Luchtvaartmaatschappijen hebben meer dan 13.000 vluchten geschrapt die voor mei gepland stonden, wat nieuwe zorgen oproept over reisverstoringen in de aanloop naar de drukke meivakantie.
Uit nieuwe gegevens van luchtvaartanalysebedrijf Cirium blijkt dat luchtvaartmaatschappijen in slechts twee weken tijd bijna twee miljoen stoelen uit hun dienstregeling hebben geschrapt, nu de sector kampt met een krapper wordend aanbod van vliegtuigbrandstof.
Naast het volledig schrappen van vluchten zetten veel luchtvaartmaatschappijen ook kleinere vliegtuigen in op belangrijke routes om brandstof te besparen.
Luchtvaartmaatschappijen hebben tijdens de meivakantie meer dan 13.000 vluchten geschrapt
De bezuinigingen komen nu er een groeiende brandstofcrisis dreigt in Europa en het VK, aangewakkerd door geopolitieke spanningen rond het conflict met Iran.
De sluiting van de Straat van Hormuz, een cruciale verkeersader voor wereldwijde olietransporten, heeft ongeveer 20 procent van de aanvoer afgesneden, waardoor de prijzen voor vliegtuigbrandstof sterk zijn gestegen.
Gezinnen die later deze maand een vakantie tijdens de schoolvakantie plannen, behoren tot degenen die waarschijnlijk het meest getroffen zullen worden, met verwachte wijdverspreide verstoringen bij grote luchtvaartmaatschappijen, waaronder British Airways, Lufthansa, Air France en Turkish Airlines.
Luchtvaartmaatschappijen schrappen nu al vluchten op minder winstgevende routes, terwijl ze de dienstregeling op drukke routes waar de tarieven zijn gestegen, wel handhaven.
Lufthansa heeft deze zomer ongeveer 20.000 korteafstandsvluchten geschrapt
Lufthansa heeft tot nu toe enkele van de meest ingrijpende maatregelen genomen en ongeveer 20.000 korteafstandsvluchten uit haar zomerdienstregeling geschrapt.
Er dreigen nog meer verstoringen. De Britse regering heeft de zogenaamde “use it or lose it”-regels voor luchthavenslots tijdelijk opgeschort, waardoor luchtvaartmaatschappijen vluchten kunnen annuleren zonder het risico te lopen waardevolle start- en landingsrechten te verliezen.
Deze maatregel is bedoeld om luchtvaartmaatschappijen flexibiliteit te bieden, maar opent ook de deur naar nog grotere bezuinigingen in de komende weken.
Hoewel veel Britse luchtvaartmaatschappijen op korte termijn beschermd zijn door brandstofhedging – waarbij ze prijzen van tevoren vastleggen – beginnen die beschermingsmaatregelen af te nemen. Naarmate contracten aflopen, zullen luchtvaartmaatschappijen steeds meer worden blootgesteld aan schommelende marktprijzen.
Groot-Brittannië kampt ook met een structureel nadeel. Met een beperkte binnenlandse raffinagecapaciteit en een grote afhankelijkheid van geïmporteerde brandstof waarschuwen analisten dat het VK bijzonder kwetsbaar is voor tekorten.
Goldman Sachs heeft gewezen op een “aanzienlijk risico” op rantsoenering van vliegtuigbrandstof deze zomer, waarbij het bedrijf wijst op de afhankelijkheid van het land van buitenlandse leveringen.
De noodreserves blijven relatief bescheiden. Eind 2025 beschikte het VK over ongeveer een miljoen ton vliegtuigbrandstof, een fractie van de ongeveer 12 miljoen ton die jaarlijks wordt verbruikt.
Als reactie hierop heeft minister van Energie Michael Shanks raffinaderijen opgedragen de productie van vliegtuigbrandstof te maximaliseren als onderdeel van de noodplanning.
Branchewaarnemers waarschuwen echter dat de bevoorradingsproblemen nog verder kunnen verscherpen als de geopolitieke onrust aanhoudt.
Twee miljoen vliegtuigstoelen geschrapt door torenhoge prijzen voor vliegtuigbrandstof
Wereldwijd vertoont de capaciteit van luchtvaartmaatschappijen al tekenen van overbelasting. Het totale aantal beschikbare stoelen voor mei is gedaald van 132 miljoen halverwege april naar 130 miljoen aan het einde van de maand, volgens cijfers van Cirium.
Voor reizigers zal de impact waarschijnlijk ongelijk verdeeld zijn, maar wel aanzienlijk. Routes met meerdere dagelijkse vertrekken zullen naar verwachting het zwaarst worden getroffen door annuleringen, aangezien luchtvaartmaatschappijen er de voorkeur aan geven passagiers onder te brengen op minder vluchten.
Veel vakantiegangers krijgen mogelijk te maken met omboekingen, kortere reizen of, in sommige gevallen, helemaal geannuleerde plannen.
