Londen krijgt deze winter er een belangrijke nieuwe culturele trekpleister bij, want het langverwachte London Museum opent op 28 november 2026 zijn deuren in Smithfield.
Het grootste stadsmuseum ter wereld opent later dit jaar zijn deuren in Londen
De opening luidt een gedurfd nieuw hoofdstuk in voor ’s werelds grootste stadsmuseum en zal de historische General Market omtoveren tot een bruisende, gratis te bezoeken bestemming die het verleden, het heden en de toekomst van de hoofdstad viert.
Na meer dan tien jaar voorbereiding blaast dit project van 437 miljoen pond nieuw leven in een van de meest iconische Victoriaanse gebouwen van Londen, dat al meer dan 30 jaar leegstaat.
Het museum, dat nu is omgevormd tot een dynamisch sociaal en cultureel centrum, brengt duizenden jaren Londense geschiedenis samen met een levendig programma van evenementen, tentoonstellingen en belevenissen.
In de kern is het London Museum ontworpen als meer dan alleen een galerieruimte. Het profileert zich juist als een levendige, ademende weerspiegeling van de stad, gevormd door meer dan 100.000 bijdragers, waaronder kunstenaars, historici, ontwerpers en de Londenaren zelf.
Het London Museum zal zich uitstrekken over meerdere ruimtes binnen de General Market in Smithfield
Het museum, gelegen in de General Market in Smithfield, strekt zich uit over drie onderling verbonden ruimtes, die elk een eigen manier bieden om de hoofdstad te ontdekken.
Bezoekers komen binnen via „Real Time“, een voormalige overdekte straat die is omgetoverd tot een meeslepende entree waar live gegevens en momentopnames van het hedendaagse Londen worden vastgelegd.
Vanaf daar gaat de reis verder naar „Our Time“, een bruisend centraal knooppunt onder de gerestaureerde marktkoepel, ontworpen als een sociale ruimte voor bijeenkomsten, evenementen en culturele uitwisseling.
Onder de grond neemt „Past Time“ bezoekers mee diep in de geschiedenis van Londen, met sfeervolle galerijen op het niveau van de Romeinse straten.
Door een mix van chronologische en thematische tentoonstellingen volgt het de ontwikkeling van de stad, van prehistorische nederzettingen tot mijlpalen van vandaag.
Het London Museum krijgt een collectie van meer dan zeven miljoen voorwerpen – de grootste van alle stadsmusea ter wereld
Met een collectie van meer dan zeven miljoen voorwerpen – de grootste van alle stadsmusea ter wereld – belooft het London Museum een buitengewone reeks tentoonstellingen.
Hoogtepunten zijn onder meer de koets van de burgemeester, Banksy’s „Piranhas“, het executiehemd van Karel I en de hongerstakingsmedaille van Emmeline Pankhurst. Bezoekers kunnen ook de beruchte Whitechapel Fatberg, het „Dying Swan“-kostuum van Anna Pavlova en Romeinse schrijftafeltjes uit de beroemde Bloomberg-collectie verwachten.
Het museum brengt ook culturele mijlpalen uit verschillende generaties samen, van punkartefacten zoals de kapotte gitaar van The Clash tot hedendaags protestmateriaal en Olympische memorabilia.
Een van de meest opvallende kenmerken wordt een zes meter lang kijkvenster in de ondergrondse galerijen, waar Thameslink-treinen voorbijrijden en zo een unieke kruising vormen tussen het verleden en het heden van Londen in beweging.
De restauratie van Smithfield – een historisch monument
De General Market in Smithfield, die oorspronkelijk in 1883 werd geopend, is ontworpen door Sir Horace Jones, de architect achter de Tower Bridge. Na decennia van verval sinds de sluiting in de jaren negentig is het gebouw nu zorgvuldig gerestaureerd door architecten Stanton Williams en Asif Khan, samen met restauratiespecialist Julian Harrap.
Bij de transformatie blijft het historische karakter van het gebouw behouden, terwijl er tegelijkertijd geavanceerde duurzame voorzieningen worden geïntroduceerd, zoals geothermische energiesystemen en regenwaterrecycling. Het museum zal naar verwachting een BREEAM-beoordeling ‘Outstanding’ behalen, waarmee het tot de top 1% van duurzame gebouwen wereldwijd behoort.
Het museum ligt in een van de oudste wijken van Londen, midden in een rijke mix van erfgoed, op een steenworp afstand van St Paul’s Cathedral, het Barbican en St Bartholomew’s Hospital.
Nu de aangrenzende Poultry Market in 2028 open gaat – met extra ruimtes voor tijdelijke tentoonstellingen, een educatief centrum en een opslagplaats voor de collecties – staat het London Museum op het punt om een langdurig cultureel ankerpunt voor de hoofdstad te worden.
Zoals de burgemeester van Londen, Sadiq Khan, opmerkte, betekent de opening „een van de grootste culturele investeringen ooit in onze hoofdstad“, wat de wereldwijde reputatie van Londen als culturele grootmacht nog eens onderstreept.
