Terwijl de meesten van ons de afgelopen week langzaam uit hun winterslaap zijn gekomen, is de onafhankelijke denktank Resolution Foundation hard aan het werk geweest. Ze hebben gegevens van het Office for National Statistics geanalyseerd om de geografische verschillen in vergrijzing in het Verenigd Koninkrijk te onderzoeken. En laat me je vertellen: sommige van hun bevindingen zijn erg interessant.
Een ontdekking die in het bijzonder onze aandacht trok, betreft de snel stijgende leeftijd van de Londenaren. Londen is officieel de enige grote stad in het Verenigd Koninkrijk waar de gemiddelde leeftijd van de inwoners stijgt. En voel je je daardoor niet fantastisch over jezelf?
Terwijl andere grote steden (waaronder Bristol, Cardiff, Belfast en Glasgow) de afgelopen tien jaar een kleine dip hebben gezien, waarbij de gemiddelde leeftijd van 35 naar 34,5 is gegaan, is die van Londen gestegen van 33,8 naar 35,8. En kijk, we weten dat dit geen enorme stijging lijkt, maar het lijkt meer op de snelle vergrijzing in de dorpen van het Verenigd Koninkrijk dan in de steden.
Dus waarom veroudert Londen sneller dan waar dan ook?
Het onderzoek suggereert dat er een paar redenen zijn voor de stijging van de gemiddelde leeftijd in Londen. Eén daarvan is natuurlijk het dalende geboortecijfer in Londen. Het lijkt erop dat steeds meer Londenaren afzien van het ouderschap en kiezen voor het Peter Pan-leven, waarbij ze nooit echt volwassen willen worden. Het percentage kinderen onder de 5 jaar in de hoofdstad is gedaald van 7% naar 6% en het percentage mensen tussen de 50 en 64 jaar is gestegen van 12% naar 14%. Het onderzoek suggereert ook dat minder jonge mensen na de Brexit naar Londen verhuizen. En degenen die misschien naar de hoofdstad zouden zijn gemigreerd, kiezen er nu voor om zich in andere grote steden te vestigen.
Nye Cominetti, hoofdeconoom bij de Resolution Foundation, zei: “De kust en het platteland, die al ouder waren, vergrijzen sneller. Daarentegen worden veel grote steden in de midlands en het noorden jonger”.
“Londen is de enige stad die tegen deze trend ingaat. Veranderende immigratiestromen sinds Brexit, in combinatie met dalende geboortecijfers, hebben er samen voor gezorgd dat de hoofdstad de afgelopen tien jaar ouder is geworden.”
Het is dus misschien tijd om de antirimpelcrème te pakken, Londenaren – blijkbaar hebben we die nodig.
Je kunt het onderzoek van de Resolution Foundation hier lezen.