De mooiste kerken van Londen bieden verborgen cafés, vredige tuinen en een prachtig uitzicht over de stad

Opslaan

Van iconische kathedralen zoals St Paul’s tot spookachtige ruïnes zoals St Dunstan in East, de kerken in Londen zijn meer dan gebedshuizen – het zijn schatkamers van herinneringen, mysterie en verwondering. Sommige, zoals St Stephen Walbrook, behoren tot de mooiste kerken in Londen, terwijl andere bekend staan als een beroemde kerk in Londen vanwege hun geschiedenis of legendes.

Van grote Londense kathedralen tot verborgen parochiejuweeltjes, deze heilige ruimten ontzagwekken met hun gotische pracht en fluisteren geheimen van huilende standbeelden, gevangenisklokken en verscholen cafés. Of je nu van geschiedenis houdt, van architectuur houdt of op zoek bent naar de vreemdste rariteiten van de stad, het verkennen van deze kerken in Londen biedt een reis door de meest fascinerende tijdlagen van de stad.

St Paul’s kathedraal

St Paul’s Cathedral, een icoon van de Londense skyline, is wereldberoemd om zijn prachtige koepel, ontworpen door Sir Christopher Wren. Stap binnen en bewonder de Whispering Gallery, de ingewikkelde mozaïeken en het prachtige uitzicht vanaf de top. Het is gemakkelijk te missen, maar de crypte herbergt ook gedenktekens voor enkele van de grootste helden van Groot-Brittannië, van admiraal Nelson tot Sir Winston Churchill.

20,50 euro (diensten zijn gratis)

📍St. Paul’s kerkhof, EC4M 8AD

Westminster Abdij

In Westminster Abbey, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, hebben koninklijke huwelijken, kroningen en talloze begrafenissen van historische figuren plaatsgevonden. Maar naast de gotische grandeur herbergt het een van de vreemdste geheimen van Londen: dichter Ben Jonson werd staande begraven, geperst in een piepklein graf in Poet’s Corner. Eeuwen later fascineert zijn ongebruikelijke verzoek bezoekers nog steeds.

25 euro (diensten zijn gratis)

📍Dean’s Yard, SW1P 3PA

Kathedraal van Southwark

Southwark Cathedral dateert uit de 12e eeuw en verheft zich vlakbij London Bridge met zijn hoge bogen en Shakespeareaanse banden. Stap het kerkhof op en je vindt een rustig toevluchtsoord in de stad, maar binnen ligt een schat aan gedenktekens – waaronder een voor de broer van Shakespeare, Edmund. Je kunt zelfs genieten van een concert op deze prachtige plek.

Gratis

📍Londen Brg, SE1 9DA

St Mary’s Kerk

St. Mary’s, een neoklassieke schoonheid, is een van de verborgen juweeltjes van centraal Londen. Tegenwoordig staat het bekend om zijn concerten en culturele evenementen, maar het heeft ook een rijke geschiedenis. De kerk stond ooit in het hart van de modieuze 18e-eeuwse samenleving – je zou je zelfs kunnen voorstellen dat Dickens of Byron door de deuren naar binnen glipten.

Gratis

📍Wyndham Pl, York St, W1H 1PQ

Centrale hal Westminster

In tegenstelling tot de meeste andere zalen op deze lijst is Central Hall een Methodistenzaal uit 1912, met een enorm koepelvormig plafond en een groot orgel. Hoewel het nu wordt gebruikt voor conferenties en concerten, doen de schaal en schoonheid niet onder voor die van veel kathedralen.

Gratis, maar voor evenementen moet betaald worden

📍Storey’s Gate, SW1H 9NH

Tempel Kerk

Temple Churchwerd gebouwd door de Tempeliers in de 12e eeuw en is een verborgen middeleeuwse schat. Het ronde schip – gemodelleerd naar de Heilige Grafkerk in Jeruzalem – en de beeltenissen van gepantserde ridders geven het een sfeer die nergens anders in Londen te vinden is. Fans van de Da Vinci Code zullen de filmische allure herkennen.

Gratis

📍Tempel, EC4Y 7BB

All Hallows bij de Tower

All Hallows is de oudste nog bestaande kerk van Londen (gesticht in 675 na Christus) en staat in de schaduw van de Tower of London. De crypte bevat Romeinse tegels, Saksisch steenwerk en zelfs een Romeinse vloer met vlakvulling. Na de bomaanslag in de Tweede Wereldoorlog legden archeologen ook Angelsaksische relikwieën en een radkruis uit de jaren 900 bloot, waardoor het een levend museum van de vroegste geschiedenis van Londen is geworden.

Gratis

📍Byward St, EC3R 5BJ

Sint Maarten in de velden

Dit neoklassieke monument aan Trafalgar Square is zowel een kerk als een cultureel centrum. Het cryptecafé is een van de vreemdste plekken in de stad om te eten, terwijl concerten bij kaarslicht onder de elegante bogen een magische ervaring blijven.

Gratis

📍Trafalgar Sq, WC2N 4JJ

St Sepulchre zonder Newgate

Bekijk deze post op Instagram

St Sepulchre, bekend als de National Musicians’ Church, heeft een duistere aanspraak op roem. Binnenin hangt de Prison Bell, die ooit door een tunnel naar Newgate Prison werd gedragen en voor de cellen van veroordeelde gevangenen werd geluid aan de vooravond van hun executie. Aan deze ijzingwekkende traditie kwam lang geleden een einde, maar de bel hangt nog steeds in de kerk als een macaber relikwie. Je kunt ook een door brand verschroeide piscina zien, een stenen bassin dat op wonderbaarlijke wijze de grote brand van Londen in 1666 overleefde, de brandplekken zijn nog steeds zichtbaar.

Gratis

📍Holborn Viaduct, EC1A 2DQ

St Bride’s

Bekijk deze post op Instagram

St Bride’s verheft zich elegant boven Fleet Street en is vooral bekend om zijn torenspits. Er wordt gezegd dat deze de inspiratie vormde voor het trapsgewijze ontwerp van de traditionele bruidstaart. Maar de crypte onthult een nog vreemder geheim: een ijzeren doodskist, gepatenteerd in 1818 om lijkenrovers tegen te gaan die ooit lijken leverden aan de Londense medische scholen. St Bride’s is romantisch en griezelig tegelijk en weerspiegelt perfect de dubbele geschiedenis van Fleet Street zelf. Maar heeft iemand nu Sweeney Todd in zijn hoofd?

Gratis

📍Fleet St, EC4Y 8AU

St Magnus de martelaar

Bekijk deze post op Instagram

Deze kerk aan de rivieroever verbergt een gedetailleerde maquette van Old London Bridge, die de brug laat zien zoals die er in de jaren 1400 uitzag, compleet met huizen, kapellen en een bruisend leven. Hiernaast kunnen bezoekers overblijfselen zien zoals een Romeins werfhout – fysieke verbindingen met het gelaagde verleden van de stad, bewaard binnen heilige muren.

Gratis

📍Theemsstraat, EC3R 6DN

St Andrew Undershaft

Deze middeleeuwse kerk ligt verscholen in de schaduw van de Gherkin wolkenkrabber en huisvest het John Stow Memorial, gewijd aan de Tudor historicus. Elke drie jaar krijgt zijn standbeeld een nieuwe ganzenveer in een stille ceremonie – een zeldzame overleving van rituele traditie in de City of London.

Gratis

📍St Mary Bijl, EC3A 8BN

St Margaret Pattens

Dit charmante kerkje ontleent zijn naam aan pattens, de overschoenen die werden gedragen om de voeten van mensen te beschermen tegen modderige straten. Binnen vind je een kleine collectie van deze historische schoenen uit de jaren 1600 en 1750. Ze zijn een eigenzinnige herinnering aan hoe nauw het leven in de kerk ooit verbonden was met de middeleeuwse gilden en ambachten in Londen.

Gratis

📍Rood Ln, Eastcheap, EC3M 1HS

St Dunstan in het oosten

St Dunstan in the Eastwerd tijdens de Blitz verwoest en nooit herbouwd. In plaats daarvan werd het omgetoverd tot een adembenemende openbare tuin waar klimop over de gotische bogen klimt en palmbomen groeien waar ooit kerkbanken stonden. Het is een spookachtig mooie fusie van ruïne en vernieuwing en blijft een van de meest sfeervolle verborgen heiligdommen van Londen.

Gratis

📍St Dunstan’s Hill, EC3R 5DD

St Bartholomeus de Grote

St Bartholomew’s werd gesticht in 1123 en is een van de oudste kerken van Londen. Het marmeren gedenkteken voor Edward Cooke condenseerde ooit water en leek te “huilen” – een griezelig effect dat pas ophield toen er Victoriaanse verwarming werd geïnstalleerd. Tegenwoordig vind je naast de middeleeuwse architectuur ook een verrassend modern relikwie: Damien Hirst’s sculptuur ‘Exquisite Pain’ die het martelaarschap van de heilige Bartholomeus zelf onderzoekt.

Gratis

📍W Smithfield, Barbican, EC1A 9DS

St. Helen Bishopsgate

In St Helen’s ligt de ongebruikelijke Nun’s Squint – kleine spleten in een gedenkteken waardoor nonnen in het geheim de mis konden bijwonen zonder gezien te worden. De kerk heeft ook uitgebreide graftombes, waaronder die van Sir William Pickering en Sir Thomas Gresham, en zelfs een gebrandschilderd raam dat Shakespeare aan de parochie linkt.

Gratis

📍Great St Helen’s, EC3A 6AT

St Mary le Bow

Deze kerk is beroemd om zijn Bow Bells, die ooit de grens markeerden van echt Cockney erfgoed, maar verbergt een verrukkelijke verrassing. In de crypte onder de historische stenen ligt een café – een van de meest sfeervolle plekken van de stad voor een rustig kopje koffie.

Gratis

📍St Mary Le Bow Kerk, Cheapside, EC2V 6AU

St Ethelburga’s

Bekijk deze post op Instagram

St Ethelburga’s werd in 1993 verwoest door een IRA-bom en is prachtig herbouwd als een plek van vrede en verzoening. Het terrein omvat een rustige vredestuin en, heel onverwacht, een bedoeïenentent, die wordt gebruikt voor bezinning en interreligieuze dialoog in het hart van de stad.

Gratis

📍78 Bishopsgate, EC2N 4AG

St Mary aan het Strand

Bekijk deze post op Instagram

Deze kerk staat trots op een verkeerseiland en is een van de meest opvallende rariteiten in het centrum van Londen. Omringd door passerende bussen en taxi’s is het een kleine barokke schoonheid midden in de chaos van de stad.

Vrij

📍Strand, WC2R 1ES

All Hallows

All Hallows, ook wel de reizende kerk genoemd, werd oorspronkelijk gebouwd in Lombard Street in de City of London maar werd in de jaren 1930 steen voor steen afgebroken en verplaatst naar Twickenham. Zelfs de toren, klokken en meubels maakten de reis, waardoor het een van de meest bijzondere kerkverhuizingen in de geschiedenis van Engeland was.

Gratis

📍138 Chertsey Rd, TW1 1EW

St. Stephen Walbrook

St Stephen Walbrook, herbouwd door Sir Christopher Wren na de grote brand van 1666, is een van de mooiste parochiekerken van Londen en de eerste koepelkerk in Engeland. De elegante koepel, die als prototype diende voor St Paul’s Cathedral, rust op twaalf Korinthische zuilen en vult de ruimte met licht en harmonie.

Gratis

📍39 Walbrook, EC4N 8BN

Londen is de thuisbasis van een aantal van de meest adembenemende kerken en kathedralen in het Verenigd Koninkrijk. Achter hun hoge torenspitsen en gotische bogen verbergen veel van deze gebouwen ook vreemde relikwieën, curiosa en eeuwenoude geheimen. Of je nu wordt aangetrokken door verbluffende architectuur, fascinerende artefacten of vredige plekken voor bezinning, deze kerken verdienen een plek op je must-visit lijst.