Als we naar St Pancras gaan om het land te verlaten, hebben we het meestal over rechtstreekse routes naar Frankrijk, België en Nederland. Maar binnenkort kunnen passagiers vanaf het Londense treinstation rechtstreeks naar bestemmingen in Duitsland en Zwitserland reizen in een poging van St Pancras om het aantal passagiers op het station te verbeteren.
London St Pancras Highspeed (LSPH) heeft plannen om de capaciteit voor internationale reizen vanuit de hoofdstad te vergroten. LSPH is eigenaar van het station en exploiteert het spoor bij de Kanaaltunnel in Folkstone en door de verhuizing zou het aantal internationale passagiers bijna kunnen verdrievoudigen van 1800 per uur naar 5000.
LSPH en Getlink, die de Kanaaltunnel in Parijs exploiteren, hebben gezegd dat ze zullen samenwerken om de reistijden te verkorten en groeistrategieën te creëren om meer treinen per uur te laten rijden. De twee partijen hebben een overeenkomst getekend om de spoorwegverbindingen tussen het Verenigd Koninkrijk en de rest van Europa te verbeteren. Getlink heeft gezegd dat dit zou kunnen betekenen dat er hogesnelheidsroutes komen naar Duitsland en Zwitserland en naar meer bestemmingen in Frankrijk. Keulen, Frankfurt, Genève, Bordeaux, Marseille en Zürich zijn genoemd als steden die zouden kunnen worden opgenomen.
Er is nog geen bevestiging of dit werkelijkheid zal worden, of een tijdlijn voor het toevoegen van nieuwe stations op directe routes, mocht het gebeuren. Getlink heeft eerder gezegd dat het hoopt op nieuwe routes tegen 2029, dus verwacht niet dat ze in de nabije toekomst komen!
Eurostar is de enige treinmaatschappij die passagiers op de huidige bestemmingen door de kanaaltunnel brengt, hoewel concurrenten zoals Virgin Group en het Spaanse bedrijf Evolyn plannen voor diensten zouden ontwikkelen, hoewel Virgin toegaf dat het een ‘enorme onderneming’ zou zijn om een nieuwe operator voor reizen over het kanaal te hebben.
Er zouden ook werkzaamheden moeten worden uitgevoerd aan station St Pancras, waar het tijdens piekuren druk is vanwege de grenscontroles voor passagiers die naar het vasteland van Europa reizen.
In een reactie op het nieuws zei Robert Sinclair, chief executive van LSPH, dat zijn bedrijf en Getlink “actief zouden samenwerken om nieuwe en bestaande treinoperators aan te moedigen om de capaciteit uit te breiden en nieuwe bestemmingen te lanceren om zo het potentieel van een volledig verbonden Europa te ontsluiten”.
Dus wie weet? Binnenkort kun jij de hoofdrolspeler zijn die zich in een film waant terwijl je uit het raam staart op weg naar Frankfurt in de trein. Houd deze ruimte in de gaten voor updates.