Als het om bloemen gaat, praten mensen vaak enthousiast over hun prachtige kleuren of delicate geuren. Bloemen zoals lavendel en rozen zijn synoniem geworden voor heerlijke geuren en worden vaak gebruikt in parfums, douchegels en nog veel meer. En dan is er nog de beruchte titan arum (Amorphophallus titanum) – ook wel bekend als de ‘lijkbloem’.
De zeldzame en bedreigde plant, die afkomstig is uit Sumatra, kreeg die verontrustende bijnaam vanwege zijn – ahem – unieke geur. Hij staat bekend als de ‘lijkbloem’ vanwege de “onmiskenbare stank van rottend vlees”. En in Kew Gardens is zo’n bloem vandaag (28 april) net in volle bloei gekomen.
Het is de eerste uit de titan arum-collectie van Kew die dit jaar bloeit, en de bloei komt nadat de bloem onder zorgvuldige omstandigheden is gehouden.
“De knop van de plant, niet meer dan 66 cm hoog, werd op 4 april verplaatst naar de klimaatgeregelde tropische zone van de kas, waar hij elke dag zorgvuldig in de gaten werd gehouden en gemeten in afwachting van het openen van de bloeiwijze (bloemstructuur).”
De bloeiende ‘lijkbloem’
We schreven eind vorige week, op 22 april, voor het eerst over de aanstaande bloei van de lijkbloem. Het leek erop dat hij op het punt stond te bloeien en de volgende dag al in volle bloei zou kunnen staan. Vandaag is hij volledig open en het is een prachtig, zij het nogal geurig, gezicht.
Vorige week stond de bloem al op een indrukwekkende 2,26 meter hoogte. Hij was in slechts 3 weken enorm gegroeid, van iets meer dan een halve meter hoog begin april. Nu hij volledig in bloei staat, is hij maar liefst 2,66 meter hoog.
Je hebt echter niet lang de tijd om de bloem te zien, want de titan arum staat maar 2 tot 3 dagen open. Dus als je de bloem en de geur zelf wilt ervaren, moet je zo snel mogelijk naar Kew gaan.
De bloei van de titan arum
Het duurt vele jaren voordat de ‘lijkbloem’ volgroeid is en zijn volle bloei bereikt. Het is heel moeilijk te voorspellen wanneer ze bloeien, maar als ze bloeien , is het spectaculair. Op het hoogtepunt van de bloei kunnen ze wel 3 meter hoog worden.
En dan is er nog de geur… Maar die geur heeft natuurlijk een doel. De rotte geur is “bedoeld om aasvliegen en andere bestuivers aan te trekken.”
En mocht je denken dat de geur zich beperkt tot de plek waar de plant staat, dan heb je het zeker mis. “Als hij bloeit, produceert de spadix, oftewel de centrale structuur, ook warmte, waardoor de plant zijn rottende stank wijd en zijd door het regenwoud kan verspreiden.”
De titan arum die binnenkort gaat bloeien, is 1 van de 40 planten in de collectie van Kew. De collectie is extra belangrijk omdat de plant op de Rode Lijst van bedreigde soorten van de IUCN staat als ‘Bedreigd‘. Dit komt vooral door de dreiging van ontbossing en veranderingen in landgebruik.
🪴Je kunt de titan arum tot 18.30 uur bekijken in de Princess of Wales Conservatory, op dinsdag en woensdag.
📍 Princess of Wales Conservatory, Royal Botanic Gardens, Kew, TW9 3AE
🚇 Het dichtstbijzijnde station is Kew Gardens.
