Als je ooit ademloos de heuvel in Greenwich park bent opgewandeld en naar het Koninklijk Observatorium – thuisbasis van de Prime Meridian en de geboorteplaats van Greenwich Mean Time, dan weet je dat het een van de Londens ware iconen is.
Nu staat deze legendarische plek op het punt een gedurfd nieuw tijdperk in te gaan, dankzij een enorme herontwikkeling van £77 miljoen die de bezoekerservaring belooft te transformeren terwijl 350 jaar astronomische geschiedenis in ere wordt gehouden.
Wat verandert er eigenlijk bij de Royal Observatory?
Om te beginnen krijgt het observatorium een gloednieuw toegangspaviljoen en een prachtig aangelegde tuinwandeling, waardoor de klim naar boven uitnodigender wordt dan ooit.
Toegankelijkheid is een belangrijk aandachtspunt: voor het eerst kunnen alle bezoekers de Grote Equatoriale Telescoop en het Planetarium bereiken via nieuwe traploze routes en een speciale lifttoren – je hoeft je niet meer buitengesloten te voelen als je de steile paden niet aankunt.
Binnen krijgen de galerijen een volledige opfrisbeurt, met interactieve displays die de wonderen van het heelal tot leven brengen. Er is ook een nieuw ‘Astronomers Court’, een levendig centrum voor praktische wetenschapsdemonstraties, winkels en cafés – zodat je een kopje koffie kunt drinken en wat kosmische inspiratie op kunt doen.
Viering van de 350e verjaardag van de Royal Observatory met een enorme upgrade
Het project, onder leiding van Jamie Fobert Architects, valt samen met de 350e verjaardag van het observatorium. De bouw start in september 2025 en de heropening is gepland in het voorjaar van 2028. Met een bedrag van 50,5 miljoen pond dat al is toegezegd, is de visie goed op weg om werkelijkheid te worden.
Natuurlijk gaat het niet alleen om glanzende nieuwe gebouwen. De herontwikkeling zal ook de historische kenmerken van de locatie herstellen en behouden, duurzame infrastructuur zoals luchtwarmtepompen introduceren en ervoor zorgen dat de Royal Observatory een baken blijft voor sterrenkijkers en liefhebbers van wetenschap voor de komende generaties.
