Op een rustige Marylebone straat, achter een bescheiden houten deur, gebeurt iets buitengewoons. KOL, het geesteskind van chef-kok Santiago Lastra, heeft de Londense culinaire wereld stormenderhand veroverd – en de wereld trekt de aandacht. Met één stralende Michelinster en een felbegeerde plek op nummer 17 van de World’s 50 Best Restaurants 2024 lijstKOL is niet zomaar een restaurant; het is een culinair avontuur dat opnieuw definieert wat Mexicaans eten kan zijn.
Chef Lastra’s reis naar KOL is net zo fascinerend als het eten dat hij serveert. Na over de hele wereld gereisd te hebben – van het schiereiland Yucatán tot de Scandinavische fjorden – kwam hij aan in Londen met een radicaal idee: Mexicaanse smaken vieren met alleen de beste Britse ingrediënten. Vergeet avocado’s en limoenen die de halve wereld zijn overgevlogen. Bij KOL vind je duindoorn in plaats van citrusvruchten en Britse schelpdieren in de taco’s. Lastra’s filosofie is geworteld in duurzaamheid, maar wordt gedreven door een diepe liefde voor de keuken van zijn thuisland.
Wat u kunt verwachten bij KOL: de unieke proefmenu-ervaring
Stap KOL binnen en je wordt begroet door een levendige, zonovergoten ruimte vol kunst, handgeweven textiel en het gezoem van verwachting. De open keuken is een podium, waar chef-koks in okerkleurige schorten tortilla’s persen en langoustines boven open vuur dichtschroeien. De sfeer is warm en levendig, ver weg van de verstilde eerbied van het traditionele fine dining.
De proefmenu’s van KOL zijn zorgvuldig samengesteld, veranderen met de seizoenen en zijn verkrijgbaar in gewone, pescatarische, vegetarische en veganistische versies. Elk menu bestaat uit een reeks verfijnde gangen, vaak met Mexicaanse maïs en Britse lenteproducten.
Het £185 degustatiemenu is je ticket voor dit culinaire theater. Elke gang is een openbaring, zowel bekend als volkomen nieuw. De maaltijd begint met een vlaag van hapjes: misschien een knapperige tostada bekroond met gefermenteerde kruisbessen, of een delicate bouillon geparfumeerd met kelp en Mexicaanse kruiden. Dan komt de ster – de taco van langoustine, een gerecht dat zo geliefd is dat het nooit van het menu is verdwenen. De langoustine komt in zijn geheel aan, met een kop vol zoete, zilte sappen die bedoeld zijn om over de taco te worden uitgeknepen voor een smaakexplosie.
In het £185 degustatiemenu van KOL: kenmerkende gerechten voor de lente van 2025
Hier is een blik op een aantal van de opvallende gerechten van KOL’s huidige dinermenu:
- Chapuline, kelp en huacatay bouillon – Een levendige, umami-rijke start met sprinkhanen en Brits zeewier.
- Churro, Cornish krab dulce de leche, goudsbloem – Een speelse, zoetzure hap met lokale krab.
- Blauwe mossel, morilles, ingemaakte tulp, lente mole – Een feest van Britse schelpdieren en aardse paddenstoelen.
- Moerasspirea, gegrilde wilde kruiden, kaviaar – Delicate smaken met een luxe vleugje kaviaar.
- Inktvis, brem, cobnut, zeetruffel – Een gerecht dat de frisheid van de Britse kust weergeeft.
- Taco van langoustine, gerookte chili, duindoorn – De kenmerkende taco, met een balans tussen zoete langoustine en rokerige en wrange noten.
- Huarache (supplement + € 40) – Wagyu rundvlees, brandnetel, jonge prei en beenmerg voor een heerlijke upgrade.
- Britse asperges, wilde knoflook, hennepzaadsaus – Een seizoensgebonden, plantaardig gerecht.
- Handgedoken sint-jakobsschelp, rabarber, pilpil – Zoete sint-jakobsschelp met een pittig rabarberaccent.
- Lamszadel, roggekoji, zuring, bueno mulato mole – Een complexe hoofdschotel met een diepe smaak.
- Lamsnek barbacoa, daikon en hartige pico de gallo, arbol salsa – Een knipoog naar de traditionele Mexicaanse barbecue.
- Paleta met jalapeño, yoghurt en rabarber – Een verfrissende smaakmaker.
- Tamal van berk, koji, appel, Ivy House zuivel – Een unieke kijk op de klassieke tamal.
- Buñuelos (supplement + € 15) – Tunworth ijs, duindoorn, ancho chili.
KOL’s toewijding aan inclusiviteit schijnt door met pescatarische, vegetarische en veganistische proefmenu’s. Verwacht creatieve swaps zoals:
- Kabeljauw of kabeljauwwang in plaats van lam voor pescatariërs.
- Barbacoa met leeuwenmankpaddenstoelen en paarse wortelmole voor vegetariërs en veganisten.
- Maitake taco met courgettesaus voor een plantaardige twist.
- Oblea met zonnebloempittenijs en bloemen als veganistisch dessert.
Op alle menu’s staan KOL’s maïsvariëteiten uit Oaxaca en Yucatán, die elke maaltijd in Mexicaanse traditie plaatsen.
Om je dinerervaring te verbeteren, biedt KOL een selectie van vakkundig samengestelde combinaties als aanvulling op het proeverijmenu. Gasten kunnen kiezen uit een Soft Pairing (£75), een Drinks Pairing (£120), een Mezcal Pairing (£130), of de exclusieve Icons Pairing (£250), elk zorgvuldig ontworpen om de smaken en creativiteit van de geserveerde gerechten te versterken.
Het oordeel
Is het duur? Absoluut. Maar voor velen is het £185 degustatiemenu elke cent waard.
Je kunt KOL vinden op 9 Seymour Street, Marylebone. Ga voor reserveringen naar kolrestaurant.com
