Ik heb het al eens gezegd en ik zeg het nog een keer: er zijn maar weinig dingen die ik leuker vind dan opscheppen over mijn aantal stappen en staren naar prachtige landschappen. En dus vind ik het vooruitzicht van een (bijna) 2700 mijl lange wandelroute langs het water, waar ik rijkelijk van beide kan genieten, behoorlijk spannend. De wandelroute in kwestie is het King Charles III England Coast Path; een pas geopend kustpad dat de hele Engelse kustlijn beslaat. Het pad is al bijna twintig jaar in de maak en is zorgvuldig gepland en aangelegd door Natural England – en het is eindelijk open voor het publiek.
Het King Charles III England Coast Path
Van zoutmoerassen en zandstranden tot kliffen, baaien en kustplaatsjes; deze wandelroute voert langs enkele van de meest adembenemende landschappen van Engeland en strekt zich daarbij uit over maar liefst 2689 mijl langs de kust van het land. Het idee voor het project ontstond voor het eerst onder de regering van Gordon Brown in 2004, wat betekent dat er 18 jaar (en 7 premiers) aan is gewerkt. Voor de route moest zelfs nieuwe wetgeving worden aangenomen (de Marine and Coastal Access Act, die in 2009 werd aangenomen). Maar het was het wachten waard, mensen.
Een groot deel van de route bestond al in zekere zin, waarbij ongeveer 1700 mijl aan bestaande paden voor deze gelegenheid is opgewaardeerd en verbeterd met bewegwijzering, bruggen en promenades. Ongeveer 1000 mijl van de route is echter speciaal aangelegd voor het King Charles III England Coast Path, waaronder stukken land, strand en klif die voorheen niet toegankelijk waren voor het publiek.
De route is in 2023 hernoemd ter ere van – je raadt het al – koning Charles III, die het pad in maart officieel in gebruik nam. Ongeveer 80% van het pad is nu open voor het publiek, en de resterende delen zullen tegen het einde van 2026 klaar zijn.
Als het klaar is, wordt het pad het langste beheerde kustpad ter wereld. Het biedt ook mogelijkheden voor een doorlopende route rond het hele Verenigd Koninkrijk. Het King Charles III England Coast Path sluit aan op het Wales Coast Path (een route van 870 mijl langs de kust van Wales). En hoewel er momenteel geen officiële route in Schotland is, is een groot deel van de kust daar al toegankelijk dankzij de ‘right to roam’-wet van het land. Dus houd deze plek in de gaten, zou ik zeggen.
Je kunt hier meer lezen over het King Charles III England Coast Path.
