De allereerste bloeiende Agave montana in Kew Gardens staat op het punt om in bloei te komen – en bezoekers worden aangemoedigd om langs te komen en hun ogen uit te kijken naar wat wel eens een ‘once-in-a-lifetime’ botanische ervaring zou kunnen zijn. Er zijn maar twee andere exemplaren van deze plant – die van nature voorkomt in de bergachtige gebieden van Noordoost-Mexico – waarvan bekend is dat ze eerder in het Verenigd Koninkrijk in de open lucht hebben gebloeid. De verzengend hete zomer in Londen heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de bloei van deze behoorlijk grote vetplant, die momenteel twee meter hoog staat in de Rotstuin van Kew.
De ‘aspergeachtige stengel’ (of de bloemsteel, voor de botanische kenners onder jullie) groeit maar liefst 10 cm per dag – wat erop wijst dat hij zijn laatste levensfase ingaat. De Agave montana is een monocarpische plant, wat betekent dat hij helaas na slechts één enkele voortplantingscyclus sterft. Dit specifieke type plant kan jaren (of zelfs decennia) lang niet bloeien, voordat hij één gigantische bloei produceert vol met duizenden bloemen. De Agave montana die momenteel hoog boven de Rotstuin van Kew uittorent , is ongeveer 20 jaar geleden geplant – en zal naar verwachting vrij snel zijn ‘doodsbloei’ bereiken.
Het team van de Alpine and Rock Garden in Kew houdt de opvallende plant nauwlettend in de gaten en volgt de voortgang op de voet, zodat ze de bloei op sociale media kunnen aankondigen op het moment dat het gebeurt. Kew Gardens heeft gezegd dat ‘het een race wordt om de plant te zien voordat hij weer verdwenen is’.
De naderende bloei (en ondergang) van deze indrukwekkende plant heeft tuinbouwers ertoe aangezet om op zoek te gaan naar de perfecte ‘stuifmeelpartner’ voor de Agave montana, zodat er zaden kunnen worden geproduceerd voor een nieuwe generatie van de soort die zou kunnen gedijen bij de steeds stijgende temperaturen in Londen.
Thomas Freeth, hoofd Collectiebeheer bij Kew, zei: “De agave heeft niet veel water nodig, is heel hittebestendig en kan toch onze koude en natte winters goed doorstaan, dus ik ben ervan overtuigd dat we de komende jaren veel meer van deze plant en verwante soorten in onze tuinen zullen zien.”
Anna Lim, botanisch tuinbouwkundige bij de Royal Botanic Gardens, Kew, zei: “Deze immense bloei is een verbazingwekkende botanische gebeurtenis en iets wat we misschien maar eens in de paar decennia meemaken. Het is een fantastische kans om te zien hoe de natuur een spectaculaire show neerzet en daar iets van te leren – we gaan een deel van de bloemen bewaren in het herbarium en de spirituscollecties van Kew.”
“Zodra hij bloeit, zou ik iedereen aanraden om hem te komen bekijken zolang het nog kan. Dit soort gebeurtenissen zijn ontzettend zeldzaam – het zou echt een once-in-a-lifetime botanische ervaring kunnen zijn.”
Je kunt hier meer lezen over de bloeiende Agave montana in Kew Gardens.
