De volle maan van juli, ook wel de Buck Moon genoemd, zal deze week de hemel boven het Verenigd Koninkrijk verlichten en zorgt voor een van de meest sfeervolle momenten om naar de sterren te kijken deze zomer.
De maan bereikt eind deze maand zijn hoogtepunt en zal technisch gezien overdag zijn volste fase bereiken.
Maar maak je geen zorgen – het echte spektakel begint pas na zonsondergang, wanneer hij stralend aan de horizon opkomt en er in de nachten van dinsdag en woensdag met het blote oog bijna helemaal vol uitziet.
Wanneer en waar kun je de Buck Moon zien?
De volle maan bereikt zijn hoogtepunt om 15:36 BST op 29 juli.
Hoewel de maan op het exacte moment van volheid in het hele Verenigd Koninkrijk net onder de horizon staat, zullen sterrenkijkers het spektakel niet missen, want ’s nachts op dinsdag en woensdag ziet hij er met het blote oog nog steeds vol uit.
Op dat moment lijkt hij het grootst en het meest indrukwekkend, vaak met een amberkleurige of gouden gloed als hij opkomt.
In een groot deel van Engeland, met name in het midden, zuiden en oosten, blijft de lucht naar verwachting grotendeels helder, wat ideale kijkomstandigheden oplevert.
Verwacht milde nachttemperaturen, een licht briesje en slechts minimale bewolking.
In Schotland, Wales en Noord-Ierland zijn de omstandigheden iets wisselender.
Hoewel er hier en daar wat bewolking kan zijn en af en toe een bui, zouden heldere momenten toch prima kansen moeten bieden om de maan te spotten.
In het oosten en noorden van Schotland is de zichtbaarheid waarschijnlijk het beste.
Waarom heet hij de Buck Moon?
De naam ‘Buck Moon’ komt uit tradities van de inheemse Amerikanen en de vroege kolonisten, die volle manen gebruikten om de seizoenen en natuurlijke cycli bij te houden.
De maan van juli markeert de tijd van het jaar waarin mannetjesherten, ook wel ‘bucks’ genoemd, snel nieuwe geweien beginnen te laten groeien. De naam weerspiegelt deze seizoensgebonden verandering in de natuur en koppelt de maankalender aan de ritmes van de natuur.
Hij heeft ook nog andere suggestieve namen. Het Royal Observatory Greenwich noemt hem de ‘Thunder Moon’, een knipoog naar de frequente zomerstormen in juli.
Elders wordt hij de ‘Hay Moon’ genoemd, wat te maken heeft met het traditionele hooioogstseizoen.
Wat maakt deze maan zo bijzonder?
Hoewel het dit jaar geen supermaan is, biedt de Buck Moon toch een indrukwekkend schouwspel, vooral tijdens de maansopkomst.
Als hij dicht bij de horizon staat, kan hij er ongewoon groot uitzien door de ‘maanillusie’, een visueel effect waardoor hij groter lijkt dan hij in werkelijkheid is.
Dit maakt hem een favoriet bij zowel fotografen als gewone sterrenkijkers, vooral als hij afsteekt tegen de skyline van de stad of tegen landschappen op het platteland.
Voor de beste ervaring:
Zoek een open plek met een onbelemmerd uitzicht op de oostelijke horizon
Ga iets buiten de bebouwde kom om lichtvervuiling te vermijden
Kijk net na zonsondergang om de spectaculaire opkomst van de maan mee te maken
Wat is er nog meer te zien aan de zomerhemel
De Buck Moon is slechts één hoogtepunt in een zomer vol hemelse gebeurtenissen.
De Perseïden-meteorenregen is al in volle gang en bereikt zijn hoogtepunt in de nacht van 12 op 13 augustus, wat een van de beste kansen van het jaar biedt om vallende sterren te spotten.
Nog spannender: op 12 augustus vindt er een grote zonsverduistering plaats.
Hoewel de totale zonsverduistering alleen in delen van Spanje en Noord-Portugal te zien zal zijn, krijg je in het VK toch een spectaculaire gedeeltelijke zonsverduistering te zien, waarbij tot 90% van de zon verduisterd raakt.
Later deze maand vindt er in de vroege ochtend van 28 augustus een gedeeltelijke maansverduistering plaats, waarmee een zeldzame reeks astronomische gebeurtenissen wordt afgesloten.
