Japan is een land dat doordrenkt is van traditie; het barst van het heerlijke eten, de ongelooflijke kunst en de rijke cultuur. Maar, zoals je misschien al gemerkt hebt, is het ook een land dat behoorlijk ver van Londen ligt. En als – net als bij mij – je banksaldo en je vakantiedagen niet helemaal aansluiten bij je drang om op een langeafstandsvlucht naar het Land van de Rijzende Zon te stappen, dan heb ik wat nieuws voor je dat je vast wel wilt horen.
Het grootste jaarlijkse festival van het Verenigd Koninkrijk rond Japanse keuken en cultuur keert in oktober terug naar Londen en brengt de beelden, geluiden, smaken en tradities van Japan rechtstreeks naar de straten van Londen. Het Japan Matsuri-festival strijkt op 4 oktober neer op Trafalgar Square en vult het plein tot de nok met sissend streetfood en een hele reeks traditionele Japanse entertainment. Oh, en het allerbeste deel, hoor ik je vragen? De toegang is helemaal gratis.
Japan Matsuri Festival
De leuke mensen van Japan Matsuri hebben hier in Londen de afgelopen 17 jaar een behoorlijk grote (en ontzettend trouwe) schare fans opgebouwd en weten als geen ander het allerbeste van wat Japan te bieden heeft in de schijnwerpers te zetten. Hoewel het programma voor 2026 nog niet bekend is gemaakt, kun je – als je afgaat op voorgaande jaren – rekenen op een bomvol entertainmentprogramma. Het evenement begint om 10.00 uur (meestal met een indrukwekkende openingsceremonie) en daarna hebben festivalgangers keuze te over als het gaat om dingen om te zien, te doen, te eten en te drinken.
Het live-entertainmentaanbod bestaat vaak uit een overvloed aan zowel traditionele als modernere optredens. Grote festivalfavorieten en opkomend talent zullen de hele dag door het podium betreden. En bezoekers kunnen zich vermaken met van alles, van muziek, dans en vechtsporten tot comedy, kalligrafie en cosplay.
Hoewel Japan Matsuri onmiskenbaar een feest voor ogen en oren is, wordt er ook uitstekend voor je maag gezorgd. Bezoekers kunnen zich te goed doen aan allerlei authentieke Japanse gerechten. Ik zou hier de hele avond bezig zijn als ik alle heerlijke lekkernijen zou willen noemen die er de afgelopen jaren te proeven waren – maar reken er maar op dat het je allemaal het water in de mond doet lopen .
Er staan meestal ook tal van kraampjes en marktkramers verspreid over Trafalgar Square – dus bezoekers krijgen de kans om leuke souvenirs te scoren om mee naar huis te nemen. Klinkt als een verdomd perfecte manier om de dag door te brengen, als je het mij vraagt.
Japan Matsuri 2026 vindt plaats op zondag 4 oktober van 10.00 tot 20.00 uur op Trafalgar Square. Je kunt hier meer informatie vinden, het programma bekijken zodra het bekend is, en je bezoek plannen.
